– Голова сейчас взорвётся, – простонала девушка позади меня.

И была с ней совершенно согласна. Наверное, следовало повернуться и поддержать высказывание. Так ведь знакомятся, да? Следовало хотя бы попробовать наладить общение, научиться этому, потренироваться перед тем, как пытаться убедить в чём-то наследного принца.

– Полли, не ной, – попросила другая девушка.

Или я ошиблась, и соглашаться неразумно?

Покосилась через плечо: симпатичная брюнетка надула губы, а шатенка закатила глаза:

– Все устали, но ноешь только ты.

У них были модные каре, брючные костюмы. Девушки вели себя очень уверенно, почти нагло. Скучающий взгляд Полли остановился на мне. Она приподняла брови:

– Что?

Её подруга тоже посмотрела на меня и нахмурилась.

Мурашки побежали по спине, на мгновение дыхание перехватило. Я отвернулась. Напряжение не отпускало, я крепче сжимала на груди папку. Казалось, чужой взгляд сверлил затылок. Закушенная губа заныла, на висках холодел пот.

Они просто смотрят. Ничего плохого.

– Ха-ха-ха! – эхом раскатился мужской смех.

В этот раз я, спасибо успокоительному и некоторой привычке, вздрогнула не сильно. Снова оглянулась.

Опять он!

Смеялся не сам «он», а парень, которого светловолосый «он» дружески хлопал по тощему плечу.

– Ну ты даёшь, Марс, – фыркнул смеющийся и покачал головой.

Теперь на эту группу парней и девушек смотрели почти все. «Он», ну, ладно, будем называть драконов своими именами, Марс вроде говорил только с собеседником, но по сторонам посматривал. Я стала отворачиваться, чтобы не попасть под прицел его странных разноцветных глаз. Не успела, наши взгляды на миг встретились. Уголки губ Марса вздёрнулись. Впрочем, я могла ошибиться. Снова поворачиваться и проверять не стала.

Впереди сразу два студента отошли от стойки, очередь продвинулась на несколько шагов. Отлично, просто отлично! Уже скоро я закроюсь в своей комнате. И… пожалуй, можно обойтись без уточнения меню в столовой, я готова есть всё, только дайте отдохнуть. В тишине. И чтобы никого не было.

С трудом расслабив руку, посмотрела на потёртые часики: почти шесть вечера. А начался забег по Академии в десять. Без перерыва. Я ходила по разным местам и общалась, а потом общалась и снова общалась. Пусть это было простое заполнение документов или ответы на стандартные вопросы, но я смогла. Я герой!

Ты сделала то, что другие делают походя.

Снова послышался смех. Парня и девушки. А я опять прикусила губу от странного ощущения досады: над чем они смеются?

Достаточно повернуться, чтобы узнать ответ, в этом нет ничего сложного.

Переступила с ноги на ногу.

Мимо протопал осчастливленный пачкой учебников, пособий и справочников первокурсник, а я продвинулась на шаг вперёд.

– Это ведь тот самый Марс Берг? – зашептала Полли.

– Похоже на то, – так же тихо ответила её подруга. – Хочешь познакомиться?

Я занимала равную дистанцию между ними, занявшими очередь за мной, и впереди стоящим парнем, но теперь шагнула вперёд, чтобы не слышать болтовню девушек о несносном и вездесущем разноглазом блондине.

Сегодня я видела его двадцать один раз, и всегда он был в центре какой-нибудь компании, что-нибудь объяснял, советовал, подбадривал, шутил.

Тихая до этого очередь зашевелилась. Всё чаще слышались голоса и смешки. Марс одним своим присутствием нарушил порядок библиотеки… Я разглядывала высокие окна. Шкафы с книгами. Анфиладу читальных залов. Очередь впереди. Снова продвинулась дальше.

Шу-шу-шу, шу-шу-шу… – постоянно шуршали голоса.

Я не привыкла, что сзади кто-то есть. Спереди или ещё где-то. Сколько бы ни уговаривала себя, но присутствие посторонних нервировало. Оглянулась: светлая макушка Марса выглядывала из-за голов. Парни и девушки одинаково воодушевлённо тянулись к нему. Я даже пожалела, что не послушала, что о нём говорила Полли. Я бы хотела знать, кто этот несносный парень. И почему он считает, что ему можно в библиотеке шуметь?