— Что там? Что-то плохое? — насторожилась я.

Подойдя ближе, разглядела на снегу кусок мяса. Небольшой, но очень уж красивый. Такой бы на сковородку!
Только вот Серый не дал мне помечтать о хорошем стейке, утробно зарычав на угощение от незнакомца.
А угощение ли?
Уверена, весть о том, что у меня появилась собака, разлетелась по деревне быстро. Самое простое — подкинуть отравленное мясо, ведь какая собака откажется от такого обеда? Деревенские собаки не откажутся, да. Их в жизни никто не дрессировал, щенками посадив на цепь. Оттого и злые они, что воли не видят да по полям не бегают.
Но мой волк — это преданный зверь, умный. И гадость всякую в пасть тянуть не будет, иначе давно бы уже погиб.

— Тебя хотели отравить, да? — тихо спросила я. — Ничего, сейчас мы это выкинем. Да хотя бы вон, в выгребную яму. Нечего яду делать возле моего дома.

Забежав в дом, я положила Тёмку на кровать, а сама, взяв тряпку, вернулась во двор. Думаю, яд действует только изнутри, но рисковать не хотелось, так что мясо голыми руками я не брала. Донеся отраву до выгребной ямы, бросила её туда, следом полетела тряпка.
Вернувшись домой, я растопила печь и выложила Серому остатки его похлёбки. А после принялась разбирать травы. Стоило защитить себя, и скорее. Иначе… Думать, до чего в следующий раз додумаются жители, не хотелось.
Плести косу из сухих стеблей сложно, учитывая, что этой косы должно хватить на окуривание всего дома, а не только части. Прерываться нельзя, иначе плетение слетит и придётся начинать всё заново.
Это всё мне объясняла Авелина, и я даже понимала, почему подруга не помогла мне, почему не пришла вместе со мной. Я должна это сделать сама.
Проверив сына, я подожгла косу и вышла из дома. Необходимо сосредоточиться и расфокусировать зрение, чтобы перед глазами стояло белёсое марево. Коса сейчас выглядела как плотный клубок белых нитей, которыми и стоит опутать весь дом.
Сколько я пробыла в таком состоянии? Сколько кругов я сделала вокруг дома? Не знаю, в такой момент время для мага словно замирает. Но когда клубок закончился, я осмелилась посмотреть на дом.
Он сверкал… Из-за нитей, да. Из-за огромного количества нитей, которыми он был опутан. Словно я просто скрыла дом в коконе. Надеюсь, нам это поможет от недоброжелателей.
Только дома я почувствовала жуткую усталость. Дом достаточно прогрелся, так что, закинув ещё несколько поленьев, я переодела проснувшегося Тёмку и прилегла на кровать. Покормлю, заодно подремлю.
Но вместо того, чтобы прикрыть глаза на полчасика, я уснула глубоким сном.
А проснулась от глухого рычания и какого-то скрежета. Проверив Тёмку, я прислушалась. Да, во дворе кто-то определённо был. Увы, уже достаточно темно, не разглядеть. Но я отчётливо слышала шепотки и скрип снега.

— Тише, Серый, не могу я тебя сейчас выпустить, — шепнула волку, погладив его по холке. — Знаю, что не с добрыми намерениями к нам пришли.
Свечу я не зажигала. Зачем? Чтобы показать, что я проснулась? Нет, я не знаю, что тогда будет. Лучше затихнуть, как мышка, ничем не выдавая себя.
— О Боги, — прошептала, увидев в окне огонь. Факелы… Какая ирония, они не знают, как ещё избавиться от неугодной. Сжечь вместе с домом, да и всё. Из глаз потекли слёзы. Они ведь даже малыша не жалеют. Сгинет младенец в огне, туда и дорога? Нет, Авелина, пусть ты и готова принять этих людей, но я нет… Если выживу этой ночью, то ни один человек в этой деревне не получит от меня помощи. Все виновны… Даже те, кто не поджигает в этот момент мой дом. Они просто наблюдают, не считая нужным вмешиваться.