— Ничего, альпинизм сделает из тебя человека, Танька, — пообещал Юрка, ловко укладывая свои бренчащие лесенки.

В самолете все дрыхли, кроме меня. Я решила изучить методику юного альпиниста.

В Юрка сунул мне в последний день эту толстенную книгу с самодельной наклейкой «Альпсекция КУСИ» на обложке.

— В горах каждый грамм на счету, брать нужно только самое необходимое. Ты — новичок, в горах первый раз, так что вот это тебе очень надо!

Книжку я не удосужилась тогда открыть и впопыхах сунула в рюкзак.

На первой странице я нашла назидательные строки, накорябаные Юркиным косым почерком:

1. Альпинизм — школа мужества (а не замужества!!!)

2. Альпинисты — это люди, которые ищут способ, как похуже перезимовать лето.

3. Инструктор — это не роскошь, а печальная необходимость:

1) Инструктор всегда прав.

2) Если инструктор не прав, смотри п. 1).

3) Не спускай камни на голову инструктора, т.к. он опытнее и сделает это лучше

4. Ледоруб — это палка о трех концах.

5. Если гора не идет ко мне, то пошла она к черту!

Остальные страницы оказались пустыми!!! Книга оказалась блокнотом с чистыми налинованными страницами. Юрка — коряга! Теперь придется таскать эту тяжесть с собой! Решила вести в нем альпдневник. Не выбрасывать же?

После обеда были уже в Минводах. В местном аэропорту наша помятая компания не вызвала никаких вопросов. Тут желающих перезимовать лето — каждый пятый, как китайцев на планете.

По дороге на автостанцию считали друг друга — раз, два, три, четыре, китаец. Почему-то китайцем каждый раз оказывался Вахит. На шестой раз он начал что-то подозревать и ругаться, что он — чистокровный татарин и нечего его записывать в рисоеды по узкоглазому признаку.

Тем более, что глаза у него почти что не раскосые, так, немного.

На автостанции мы взяли билеты и начали активно убивать время: свалили рюкзаки горой в тенечке.

Олег с Юркой ушли в штурмовать магазин. Судя по очереди, там что-то выкинули. Что — было непонятно, но очень интересно. Я убежала на телеграф (ух и крику будет, когда мать получит телеграмму! но ничего, тогда я буду уже далеко, в горах). Девчонки сели играть в подкидного дурака, а Вахит — довязывать на спор ленкин шерстяной носок. К моему возвращению он уже дошел до пятки и пытался справиться с этой сложной задачей в окружении побросавших карты девчонок.

Время автобуса приближалось, приближалось, пока не наступило. Автобуса не было. Мы подождали еще полчаса, пока идущая домой кассирша не порадовала нас прекрасной новостью новость — автобус до альплагеря непременно будет — но завтра.

Коряга!

Ночевать на вокзале не улыбалось. Порядком подуставшие, голодные и злые, мы посовещались и медленно и без особой надежды потащились к выезду из города, попутно шестеря водителя неприехавшего автобуса.

Город закончился довольно быстро, пошли гаражи, кусты, остановки. Дорога была совершенно пустой и мы всерьез начали обсуждать вариант поставить палатки и переночевать здесь, а завтра вернуться и накостылять тому водителю.

— Местные говорили в том году, — сказал Вахит, — не надо у дороги ночевать. Места дикие, преступный элемент шастает.

Мне было уже ровным счетом плевать. Рюкзак натер плечи, ноги ныли. Я молчала, стараясь сосредоточиться на том, чтобы не сбиться с общего ритма. Не показывать же, что я устала? Да мы даже до лагеря не дошли, а я уже начну ныть? Да никогда! Нытикам в горах не место.

— К началу смены опоздаем, — тоскливо и голодно напомнила Ленка, — а нам еще документы делать.

Мальчишки как-то подозрительно переглянулись, но я тогда не придала этому значение. А зря!