Вокруг костра поднялся одобрительный гвалт.

— Хорошо, хорошо, — рассмеялась она, — Слушайте. Это и правда было ещё до войны. У подножия гор было тепло, зеленела трава, колхозы уже готовились собирать урожай, но мандарины были еще жесткими.

— Прямо как сейчас! — зловеще добавил кто-то из ребят.

Мы зашикали на влезшего и пригрозили облить водой спальник, если будет перебивать олимпийскую чемпионку.

— В горы пошли двое альпинистов, — продолжила Ирэна, — парень и девушка. Они очень любили друг друга. По крайней мере, она его, — немного грустно отметила она и дальше начала говорить более зловеще, — Они вышли на ледник. Прямо как вы сегодня. И на их пути встретилась скрытая расселина. Прямо как у вас сегодня. Снег под ногами девушки провалился, весь пласт ушел на дно и она повисла над ледяной пропастью. Парень успел зарубиться, а её ледоруб упал вниз. «Бросай рюкзак!» — крикнул парень. Девушка бросила. Но тут расселина начала расти. Он видел, как край пропасти медленно движется в нему. Веревка уходила все ниже и ниже. Он понял, что им не выбраться. Последний раз он взглянул на любимую, достал нож и обрезал веревку.

Мы ахнули. История Ирэны была гораздо интереснее, чем обычная легенда. Но оказалось, что на этом она не закончилась. Девушка отхлебнула чай и усмехнулась:

— Но он обрезал веревку слишком поздно. Потратил бесценные секунды на сомнения и не успел отползти, снег под ним осел и он провалился вслед за ней.

— Получается, они оба погибли? Кто же тогда бродит по горам?

— Девушка чудом выжила. Она упала на свой рюкзак, сломала ноги и повредила спину. Парню повезло меньше — он свернул шею.

— Так ему и надо, уроду, — прошептал кто-то.

С этом никто не стал спорить. Урод он и есть урод, очень точно замечено.

— Какая страшная смерть. Он её предал и бросил покалеченную!

— Умирать от кровоподтеки и голода… Тут кто хочешь станет Черным Альпинистом.

— Она не умерла, — Ирэна вскинула голову, — очнулась, заваленная по пояс снегом. Смогла выбраться, но вылезти наверх уже не могла. Неделю она ждала, что её найдут, что придет спасотряд. Но никого не было. В тот день началась война. Все были заняты другим. У нее закончились продукты. Еще неделю она голодала. А потом…

Мы замерли, а Ирэна резко выкрикнула в ночь:

— Начала отрезать куски от тела своего парня!

Мы все шарахнулись от костра, у кого-тов пала кружка, на углях зашипел пролитый чай.

— Она съела своего парня, всего! — кровожадно рассказывала Ирэна, — ей было противно, мерзко, но голод превратил её в настоящее животное. Все дикие инстинкты вылезли наружу. Ведь кто мы без достижений цивилизации — просто животные! Она съела его и выжила!

— Но потом умерла и стала призраком?

— Не сразу…

3. Глава 1. Гришагин сделал из меня авантюриста!

В девять утра, пока общага КУСИ дрыхла беспробудным сном после сдачи последнего экзамена, наш факультетский альпотряд стартовал в аэропорт Казани.

Нас шесть человек — Юрка и Олег Гришагины, Оля Михайлова, Вахит Барафутдинов, Ленка Ковалева и я.

По пути покатывались с того, как Юрка с Олегом снова выступили со своим коронным номером и сдали таки сопромат.

Ну не идет у Юрки инженерка, хоть ты тресни. А рисует хорошо!

Он сначала поступал на строительство, вместе с Олегом, но провалил математику и пошел к нам, на архитектурный.

Юрка с Олегом — близнецы! Мы их пока не научились различать.

Они говорят, их даже мать иногда путает. А преподы с соседних факультетов — тем более.

Второй курс проворачивают один и тот же прикол — Юрка сдает за Олега черчение на строительном, Олег за Юрку все, где надо считать. А вчера сопромат был на два факультета — общий экзамен. Так эти кадры по очереди зашли.