Сжав кулаки, я пытался усмирить поднявшуюся волну гнева. Плюнув на умывальню, резко развернулся и направился в северную башню, где проживали адепты.

— Черт побери, остановись ты! – выкрикнул Гейл, приводя меня в сознание.

Встав, как вкопанный, я только сейчас понял, что несся сломя голову через главный зал Академии, и окружающие зеваки в виде адептов и первокурсников глазели на меня. Твою ж.. какого лешего я не привел себя в порядок, прежде чем расхаживать в таком виде?!

Обернулся и сдержанно процедил сквозь зубы:

— Пора сваливать, пока наши дороги с Бурым не пересеклись…

Зал оживился и также неожиданно стих. Я спиной почувствовал, что уже поздно и наше присутствие обнаружено.

— Даркнес, – властный голос заставил поморщиться, и я медленно развернулся, готовясь достойно встретить выговор от своего наставника.

— Профессор Хелтор… – сорвалось с моих губ, и я замер, упираясь своим взглядом в стоящую рядом беглянку, тоже перепачканную сажей.

***

Академия Синмор встретила меня своим великолепием. Огромные каменные залы. двухстворчатые арочные окна с широкими подоконниками, на которых восседали адепты. Длинные коридоры и большое количество дверей, ведущих в учебные классы. С улицы Академия выглядела еще более величественно: винтовые башни из тёмного камня делали ее похожей на сказочный дворец с одним лишь отличием: она была намного мрачнее. Аккуратно ухоженный газон и деревья-великаны, которые хмуро отбрасывали тени, в наступивших сумерках напоминая жутких чудовищ.

— Пойдемте, адептка Альтеа, чтобы попасть в северную башню, надо пройти через главный зал Академии.

Понимая, что мне придется щеголять в ужасном виде, я лишь тихо застонала.

— Вас что-то тревожит, Альтеа?!

Конечно, тревожит, но не объяснять же одноглазому – так я прозвала про себя профессора, – что не особо горела желанием в первый мой день здесь расхаживать в таком виде! Да и понял ли бы он?

Главный зал напоминал шестигранную звезду, концы которой расходились в коридоры. По краю стояли небольшие каменные лавки, где сидели адепты и мило перешептывались между собой. А по центру возвышался большой каменный фонтан. Такой же, как у нас на площади, только с небольшим, но очень значимым отличием. Этого великолепия словно не коснулось время. Монумент совершенно не состарился, как это произошло в Глэнси. Рассматривая с открытым ртом эту красоту, я не заметила, как профессор остановился и окликнул застывшего, перепачканного с ног до головы адепта. Даже успела порадоваться, что не одна такая чумазая. Но едва вздохнула с облегчением, как темно-синие глаза уставились на меня с такой злостью, что я чуть не дала деру. Вот же гад! Чего так пялится?! Смотрела в упор в глаза знакомому гаду, гад же, не моргая, смотрел в мои. И тут стало очевидно, что учеба в этой Академии будет не сладкой.

— Ты?! – наконец, прошипел он, да так, словно перед ним находилась оборванная грязная кошка.

Нет, я, конечно, была сейчас не в лучшем виде, но как бы и он не сиял!

На его унизительное восклицание промолчала.

— Интересно, – протянул профессор таким тоном, что я непроизвольно поежилась, – когда вы успели столкнуться? Пожалуй, не хочу знать. Что же получается, там, за стеной, ты не почув…

Воцарившаяся тишина в зале нагоняла ужас. Адепты столпились и с откровенным любопытством ожидали представления. Профессор Хелтор прищурил свой единственный глаз и громко сказал приказным голосом:

— Ко мне в кабинет, оба!

Резкий разворот – и его плащ взмыл вверх, напоминая темное покрывало. Я не помнила, как именно обратился профессор к синеглазому гаду, но тот лишь протянул руку, словно желая коснуться, и тут же, покачнувшись, резко отдернул. Изящно заломив бровь, он показал всю глубину своего презрения и недовольства и быстро двинулся за одноглазым. Обалдевшая в край, я раскрыла от потрясения рот и уставилась в никуда.