Что?! Гад, который смотрел на меня так, словно я – пустое место, мой покровитель?! Не успела я что-либо возразить, как в дверь кабинета настойчиво постучали, прерывая одноглазого профессора.

Мужчина недовольно поджал губы. Я развернулась в сторону двери, радуясь внезапному спасению. Пусть недолгому. Стараясь не смотреть в сторону нахала, который решил просверлить своим взглядом во мне дырку.

Настойчивый стук повторился, и дверь отворилась.

— Ректор Хелтор… – раздался еще один знакомый голос, и в кабинет ворвался блондин, с которым я тоже уже встречалась.

— Я вас внимательно слушаю, Гейл, – недовольно протянул одноглазый.

Парень окинул своим взглядом кабинет, как оказалось, ректора – а я-то думала: он просто профессор, – и его ошарашенный взгляд остановился на мне.

— Ты?! – прохрипел он.

Закатив глаза, я фыркнула. С чего вдруг эти двое решили фамильярничать?!

— Вот как, – протянул одноглазый, – значит, вам, Гейл, также посчастливилось повстречать эфир…

— Эфир?! – взгляд парня довольно сверкнул.

— Именно, настоящий, давно утерянный. И, главное, ни один из вас не почувствовал свою стихию, – задумчиво протянул Хелтор, словно в его словах был какой-то смысл.

Адепты переглянулись. Я, как ни старалась, не могла понять, что здесь происходило. Пауза затянулась.

— Я готов взять дикарку под свое покровительство, – нарушил молчание синеглазый гад.

Постойте, что значит, готов?! Оканчательно обалдев, я возмущённо топнула ногой и, гордо вскинув подбородок, выдала:

— Мне не нужны заносчивые покровители!

Кажется, Даркнес, не ожидал моего отказа. Красивые и холодные глаза сузились. Парень явно сдерживал гнев. Весь его вид говорил о том, что, не будь одноглазого рядом, он бы непременно свернул мне шею.

— Вот и чудненько, – пропел блондин, – как я уже ранее успел сказать, с радостью возьму вас под опеку!

В воздухе повисло колоссально растущее напряжение. Казалось, еще чуть-чуть – и затрещат искры. Парни словно безмолвно мерялись силой. Неожиданно в кабинете ректора закончился воздух, а огонь, что мирно горел в камине, угрожающе вспыхнул ярче.

— Достаточно! – твердо воскликнул одноглазый профессор, возглавляющий Академию Синмор. — Ни один за стеной не почувствовал то, что в будущем сделает из вас могущественных магов! И все же Даркнес первым заявил право на Альтею Прумс.

— Девчонка отказалась! Учитывая, что она также владеет стихией воздуха, я имею на нее право не меньше твоего! – упрямо протянул блондин.

— Она просто не понимает, кому отказывает, – самоуверенно заявил гад.

Происходящее начинало злить не по-детски. Я чувствовала себя какой-то вещью. Адепты нагло пытались присвоить себе то, что им не принадлежало: меня! Видимо, жизнь любит парадоксы, раз подкидывает мне такие сюрпризы, подталкивая на край пропасти. Профессор Хелтор еще в Глэнси, находясь в кабинете Морвена, подробно объяснил, что я нуждаюсь в сильном и богатом покровителе, если желаю, чтобы моя тетя смогла жить вместе со мной в Вэнсии. И, если я правильно поняла, именно синеглазый гад мог дать мне это необходимое.

— Думаю, Альтеа может первое время присмотреться к вам обоим и потом решить, с кем из вас остаться! Прежде, чем вы поубиваете друг друга, должны знать, что девушка выдвинула условие также на содержание своей родной тети…

— С каких это пор чародеи содержат семьи самородков?! – перебил профессора блондин.

— С каких таких пор вы, адепт Гейл, решили, что имеете право нагло перебивать меня?! Альтеа Прумс – не просто самородок, она настоящий, давно утерянный эфир, и ей подвластны все четыре стихии. Так что, думаю, она может претендовать на большее.