— Если я правильно понимаю, в Академии учатся люди, умеющие управлять стихией? – спросила робко.

— Не совсем так. Там проходят обучение чародеи, которые владеют одной из стихий. Как я уже говорил ранее, человек, наделенный магией, должен учиться ею управлять. Этому вас и обучат в Вэнсии, – коротко и ясно ответил профессор Хелтор.

Складывалось впечатление, что он темнит, не особо идя на откровенный разговор. По сути, не сказал ничего нового. Ни как управлять магией, ни какая именно сила мне досталась. Где и как я буду жить и, главное, за какие средства!

Размышления прервали громкие причитания моей дорогой тетушки:

— Где она?! Я вам ее не отдам, даже и не думайте! Не смейте…

От доносящихся из коридора воплей у меня, кажется, начал подрагивать левый глаз. Тетя верещала так, что даже мне было непривычно слышать. И стыдно, что она стала применять такие крепкие словечки. Щеки вмиг сделались пунцовыми, хотя под сажей это, скорее всего, оставалось незаметно. Вот только от этого было не легче. Что подумает мой новый профессор о таком приобретении в виде меня и тети?!

— Где она?! – донеслось из-за двери, которая тотчас с грохотом открылась.

Цепкие тетины руки захватили меня в плен. Необъятная грудь загородила мою маленькую тощую фигурку.

— Что вы сделали с моей племянницей? – потребовала женщина ответа. Взгляд ее метался от пришлого мага к Морвену. И если на первого смотрела с опаской, то второму явно дала понять, что ему не поздоровится, как только она до него доберется. А в том, что доберется, я не сомневалась.

— Я так понимаю, Альтеа, это и есть ваша родственница? – спокойно спросил маг.

— Она самая! – воинственно ответила тетя вместо меня. Я лишь кивнула, продолжая краснеть. На тете было старое залатанное платье, которое она использовала, только когда мы варили мыло. Волосы всклокочены, а на щеках такой же пожар, как и у меня, явно из-за быстрого бега. Одним словом, мы дополняли своим видом друг друга. Не знаю почему, но под пристальным взглядом одноглазого чародея сделалось стыдно и неловко.

А тетушка продолжила:

— Что вы сделали с моей девочкой?! Вы что, ее пытали?!

— Скорее, наоборот, ваша племянница здорово порезвилась, пробуя свою магию! – невозмутимо ответил чародей.

— Тетя, я все объясню… – попыталась я выдавить хоть что-то, да вышло совсем неуверенно. Голос дрогнул и охрип.

— Видите ли, уважаемая, – обратился Хелтор к женщине, игнорируя мою попытку объяснить, что произошло, – Альтеа впервые столкнулась с магией. Что, собственно, произошло, я еще не успел прояснить, пожалуй, по прибытию в Академию вы, адептка, расскажете мне все подробности! – вздернул бровь профессор, откровенно намекнув на мой ужасный вид.

— Какая такая еще Академия?! – глупо хлопала глазищами тетя.

— Магическая! – твердо отозвался профессор, явно теряя терпение.

— А как же… – тетя растерянно посмотрела на него, потом на Морвена и в итоге развернулась ко мне, – деточка, как же я?! Ты же мне как доченька! Кто же присмотрит за тобой?!

— Альтее полагается покровитель, он и позаботится…

— Что еще за покровитель?! Знаем мы ваших покровителей! Одну не отпущу, решено! – уперла она руки в боки и храбро вздёрнула подбородок.

Чародей явно не ожидал такого напора и даже слегка растерялся, правда, ненадолго. Я же понимала, что нужно срочно спасать ситуацию. В кончиках пальцев покалывало, и я серьезно начала переживать, что сейчас опять вокруг все всполыхнет. Профессор будто почувствовал мое состояние и хмуро сказал:

— Я узнаю, что можно предпринять. Если вы и вправду готовы оставить свой дом, – хмуро окинул нас взглядом, явно сожалея, что поддался минутной слабости, – Проживание в Вэнсии не дешевое, но Альтеа у нас особенная, и, думаю, покровитель не откажется от лишних затрат.