— Что, где, кто… — бубнил себе под нос архимаг, все еще до конца не соображая, что происходит. Но как только его взгляд остановился на доске, он тут же обрел ясность мысли. — О, какая интересная лигатура…

Архимаг Ховар, не замечая никого вокруг, подошел к доске поближе и взял мелок. Дрожащей рукой он стал набрасывать символы, затем зачеркивать их и снова выводить неизвестные мне руны.

— Так-так-так, — бубнил старик, — возможны вариации смерти, привязки, судьбоносные решения…

— Эта лигатура появилась у госпожи Фрост на солнечном сплетении после ее путешествия через магический портал. Одно из побочных действий — она не может перенестись из академии магии, — на всякий случай пояснил ректор, подходя к краю стола, чтобы лучше видеть доску и каракули архимага Ховара.

— ДА?! — удивленно воскликнул старик непривычно высоким голосом, и все синхронно вздрогнули. — Пентаграмма была стандартная?

— Д-да, — неуверенно ответила я.

— Вита! — Отец строго на меня посмотрел, и я поежилась.

— Мне кажется, что да…

— Начерти-ка, что ты там наваяла, девочка, — произнес архимаг Ховар, протягивая мелок.

Я взяла его в руки и стала осторожно выводить сбоку на доске круг с заточенной внутри пятиконечной звездой. Дальше было самое сложное… Я старалась как можно аккуратнее вносить руны, но меня снедали сомнения. Кто знает, что я тогда начертила? И каковы шансы, что сейчас повторю ту же ошибку?

Когда пентаграмма была закончена, я отошла в сторону. Архимаг Ховар взял с полочки у доски деревянную указку и тут же навел ее на символ, что был заключен внутри пентагона — центра звезды.

— Вот где собака зарыта! — торжественно заявил старик с видом исследователя, только что открывшего новый континент. — Обратите внимание на руну переноса: она начерчена с грубейшей ошибкой. Барышне еще повезло добраться до пункта назначения целой и невредимой, а не застрять в неизведанной материи подпространства.

— Насколько я помню, госпожа Фрост угодила в пентаграмму адепта Лемана по призыву элементаля воды. Это может быть связано с появлением руны на теле девушки? — спросил ректор.

— Исключено! — вмешался профессору Уникус. — Я лично проверял правильность работы адепта Лемана и утверждаю, что с нашей стороны все было исполнено чисто. Юная магичка сама виновата в своем недуге!

Его слова хлестко прошлись по моей самооценке. Я всегда считала себя умной и способной ученицей. Отец и учителя с раннего детства поощряли мою любознательность, хвалили и пророчили блестящую карьеру, а теперь… Теперь я выглядела в своих глазах и глазах преподавателей неумехой и растяпой. Я поспешила отвернуться, чтобы взять чувства под контроль и смахнуть набежавшие слезы.

— Профессор, умерьте пыл, — осадил его ректор. — Никто вас ни в чем не обвиняет.

— Пресвятая кровь, да вы можете объяснить, чем грозит эта лигатура и как ее снять?! — потерял терпение отец и запустил пятерню в волосы, тем самым растрепав их еще больше.

— Мое экспертное мнение таково, — архимаг Ховар сделал многозначительную паузу, — весьма вероятно, что ваша юная протеже…

— ОНА МОЯ ДОЧЬ! — взвился отец, и на этот раз уже я встала и заставила его сесть на свой стул, дабы он немного успокоился.

Старик вздрогнул, но в следующую секунду подобрался и продолжил:

— Ваша дочь привязалась к месту переноса и не сможет его покинуть, пока руна на ее теле не сойдет.

— И когда же это произойдет? — взволнованно спросила я.

— Без понятия, — честно ответил архимаг Ховар. — Зависит от того, насколько сильный выброс магии был сделан во время активации портала.