По коже пробежали мурашки. Помнится, я тогда не скупилась.

— Вы сказали «весьма вероятно», — прицепился к его словам отец и зловеще прищурил глаза, — то есть вы до конца не уверены?

— Ну, — архимаг Ховар погладил седую бороду, — процентов на семьдесят. Или нет… На семьдесят пять.

— Все, Вита, с меня хватит. Мы поедем домой и в Астории все выясним у нормальных, — он окинул пренебрежительным взглядом всех собравшихся магов в комнате, — специалистов.

— Постойте, граф Фрост, я понимаю, вы на взводе, но на кону судьба вашей дочери. Поспешное решение может стать роковой ошибкой. Неизвестно, что произойдет, если вы попытаетесь покинуть территорию академии, — вмешался ректор, поворачиваясь к моему отцу.

— Вот именно что неизвестно, — ответил он и встал со стула. — Идем, Вита.

— Простите, можно поговорить с отцом наедине? — спросила я ректора, не двинувшись с места.

— Думаю, вопрос исчерпан. Так что да, аудитория в вашем распоряжении, — кивнул он и, уже обращаясь к магам, произнес: — коллеги, можете быть свободны.

Все начали расходиться, и только архимаг Ховар, не упуская шанса пообщаться с руководством, подскочил к ректору.

— Господин Зубс, я хотел уточнить, что насчет моего прошения…

— Оно будет рассмотрено в порядке очереди, — пресекла его госпожа Рория и, пока он снова не заговорил, буквально забрала ректора и унесла его прочь.

Но и архимаг Ховар был не лыком шит. Он тут же последовал за ней с прытью, несвойственной для старика, из которого едва ли не сыпался песок.

Я осталась с отцом наедине. Он скрестил руки на груди и приготовился обороняться. Значит, догадался, о чем пойдет речь.

— Папа, я люблю тебя, но сейчас ты совершаешь огромную ошибку. Прошу, позволь мне учиться в Моримэре, — попросила я, стараясь говорить как можно спокойнее.

— Вита, это не обсуждается. Мы возвращаемся домой, и точка, — отрезал он и направился к двери.

— Тогда я сбегу! Снова! Не порталом, так на своих двоих, — выпалила, сжав кулаки.

— Я повешу на тебя отслеживающий артефакт, а когда мы вернемся в замок, запру в комнате! — грозно пообещал отец.

— Так вот, значит, как любящие отцы поступают с дочерьми? — разозлилась я. — Держат их дома, словно преступниц? А знаешь что? Поехали! Мне не терпится оказаться в тюрьме! Ведь назвать наш родовой замок домом я, видимо, уже не смогу.

Я демонстративно подошла к двери, взялась за ручку, но, прежде чем выйти, обернулась к отцу:

— Надеюсь, папа, ты собой гордишься.

Заметив зачатки сомнения на его лице, я разочарованно покачала головой и приоткрыла дверь.

— Постой… Вита, мы еще не договорили, — произнес он.

Я спокойно закрыла дверь. Отец опустился на один из стульев и устало вздохнул. Кажется, этот день утомил не меня одну.

— И далась тебе эта академия? Ну серьезно, я не понимаю, почему ты так рвешься в Моримэр? — с раздражением спросил он. — Преподаватели тут не ахти, мы только что в этом убедились. Ректор сказал, живешь ты в общежитии и даже не имеешь собственной комнаты. Как? Как можно хотеть оказаться в ТАКИХ условиях? И это если не учитывать местные нравы! Утром, когда я шел от портала к кабинету ректора, мне попалась на глаза пара целующихся бесстыдников! Представить страшно, что, возможно, они даже не женаты.

Я с трудом подавила улыбку из-за последнего замечания.

— Папа, ты видишь все в черном цвете. Тут я могу завести новых друзей, насладиться солнцем и морем, а преподаватели не так уж и плохи. Это будет интересный опыт.

Отец молчал, размышляя над моими словами. Я же давала ему время все взвесить и принять единственное правильное решение.