— Ну, Вита, заварила ты кашу, — недовольно произнес отец, — вот приедем домой и…

Стук в дверь прервал его.

— Войдите! — выпалила я, не желая выслушивать все подробности своего будущего наказания.

Уже знакомая мне делегация магов во главе с госпожой Рорией и ректором вошла в процедурную. В небольшой комнате стало тесно. Я с тревогой смотрела на преподавательский состав Моримэра и с ужасом думала, что, возможно, перед всеми придется раздеваться, демонстрируя отметку на теле! И как потом им в глаза смотреть на лекциях?! Я покосилась на недовольное лицо отца и сделала в мыслях маленькую поправку: «Если останусь здесь учиться…».

Госпожа Рория опустила ректора на небольшой столик с инструментами. Он немного покрутился, взял в передние лапки какой-то длинный пинцет и воспользовался им, словно тростью, облокотившись передними лапками.

— Граф Фрост, разрешите представить вам преподавателей нашей… — начал было ректор, но отец его перебил.

— Давайте не будем зря тратить время, господин Зубс. Моя дочь не может перенестись из вашей славной академии порталом, и мне не терпится это исправить!

Ректор недовольно пошевелил усиками и, повернувшись ко мне, произнес:

— Тогда приступим. Госпожа Фрост, покажите метку.

Все вопросительно уставились на меня, и я почувствовала, что краснею.

— Что значит покажите?! — возмутился отец. — Уж не думаете ли вы, что я позволю дочери при всех оголяться?!

— Здесь собрались одни профессионалы, в этом нет ничего постыдного, — возразил ректор.

Его голос звучал спокойно, но нервно подрагивающий хвост выдавал раздражение.

— Господин ректор, все же граф Фрост и его дочь из Астории. Давайте проявим понимание к традициям наших гостей, — вмешалась госпожа Рория. — Думаю, мы можем легко решить проблему. Я срисую символ Виты на листок бумаги, чтобы все смогли на него посмотреть. А пока вы вместе с коллегами и графом Фростом переместитесь в ближайший лекторий. В дальнейшем там всем будет удобнее.

— Мы-то с коллегами не против. — Ректор отложил в сторону инструмент и, приноровившись, спрыгнул со стола. — Граф Фрост, вас устроит такой вариант?

Отец окинул пытливым взглядом госпожу Рорию, словно пытался оценить уровень ее благочестия. Через несколько секунд он сухо кивнул, и я, не удержавшись, добавила:

— И я не против. Спасибо, что поинтересовались моим мнением!

Отец предпочел проигнорировать мой выпад, только недовольно скривил губы.

— Тогда мы будем ждать вас в аудитории профессора Уникуса. У него как раз сейчас окно, — произнес ректор и прошмыгнул к двери.

Ее услужливо открыл один из преподавателей, и делегация вместе с моим отцом удалилась.

Я повернулась к госпоже Рории. Уже второй раз она с поразительной ловкостью выручала меня из затруднительной ситуации, и уровень моей благодарность нельзя было описать словами.

— Спасибо, — с чувством произнесла я и стала расстегивать пуговки на платье.

— Вита, как ты? — мягко спросила госпожа Рория.

Видимо, от нее не укрылось мое состояние вселенской усталости.

— Я просто хочу учиться и увидеть мир за пределами горных цепей Астории. — На моих глазах снова выступили слезы. — Не понимаю, почему все против.

— Все — в смысле твой отец?

Я сняла платье и осталась в нижней сорочке.

— Нет, еще мой жених. Оказывается, он хочет, чтобы я вернулась домой, хотя раньше говорил совсем другое.

— Людям свойственно цепляться за привычный образ жизни. Особенно мужчинам, — ответила госпожа Рория. — Будем же великодушны, Вита, и простим им эту слабость.

Я кивнула. Ну да, а что мне еще оставалось? Понять, простить и подчиниться? Приподняв сорочку, я показала символ на солнечном сплетении. Госпожа Рория взяла со столика карандаш и с недоумением уставилась на обгрызенный кончик. Готова поспорить, ее волновал вопрос, когда господин ректор успел это сделать.