Ткань сложили на мне так, что получилось глубокое декольте, а спина оставалась открытой. И я не уверена, что булавки были очень надежными.

Ллойд вошел в гостиную и остановился в метре от меня, сложив руки на груди. Его пристальный взгляд медленно прополз по мне, не упуская ни одной детали.

Я краснела, пытаясь прикрыть верхнюю часть груди, которая, на мой взгляд, была слишком открыта.

- Хорошо, очень хорошо, - хрипловатым голосом произнес опекун и глаза его засверкали, - но не для дебютантки. Нужно что-то нежное и воздушное, чтобы подчеркнуть ее невинность и свежесть. А этот фасон больше подойдет для прожженной кокетки, чем для девушки на выданье.

- Вы правы, господин Ллойд, - всплеснула руками Клотильда, - мы все переделаем! Девочка будет похожа на утреннюю розу!

- Белье нам тоже понадобится, - продолжал он, нахально разглядывая мои ключицы, - чулки, платья для прогулок, домашняя одежда.

- Конечно, - воскликнула портниха, записывая заказ себе в блокнот. – А белье какое? Шелк, кружево, для брачной ночи? Трусики, корсеты? Короткие панталончики снова входят в моду, будем делать?

Мне захотелось пнуть Клотильду за то, что она задает ему такие вопросы! Не могла у меня спросить, на ушко прошептать? Что за бесцеремонная женщина!

А Ллойд с довольным выражением на лице разглядывал меня, как кусок мяса в магазине, и прекрасно же понимал, что мне неудобно обсуждать нижнее белье при нем! Наглец!

- Все, что вы перечислили, Клотильда, - почти промурлыкал он, - и разумеется, я захочу взглянуть на готовые вещи.

- Раз вы обо всем договорились, тогда я пойду, - решительно сказала я, пытаясь не запутаться в складках ткани.

Я попыталась приподнять импровизированный подол, чтобы спрыгнуть со своего постамента, но неудачно потянула за ткань, и булавки, удерживающие ее на груди, выскользнули.

Ахнув, я вцепилась в материю, пытаясь удержать ее на месте, покачнулась и упала с табуретки прямиком в объятья Ллойда.

8. Глава 8

- О-ой, - только и сумела промямлить я, неловко ерзая в попытке освободиться.

Ллойд же успел пробежаться рукой по изгибу моей спины, прижимая к своей груди так, что чувствовались его напряженные мышцы под рубашкой.

Клотильда всплеснула руками:

- Ну что ж вы так торопитесь, Кристина, нельзя же так! А если б ногу сломали? Пришлось бы не на бал идти, а сидеть дома в гипсе!

- Отпустите, - потребовала я, стараясь и ткань на себе удержать, и отпихнуться.

- А под твоим черным мешком скрывалась совсем недурная фигурка, - нахально прошептал Ллойд, скользя рукой по моему боку.

Доротея, та самая, которая должна присматривать за моей репутацией, чинно сидела на диване, жуя булочку! Поняв, что на ее помощь можно не рассчитывать, я сурово прошипела:

- Это я тоже не должна позволять кавалерам? Выбирайте: пощечина или мне закричать?

Он с улыбкой медленно поставил меня на пол, скользнув ладонью по шее и плечам. Его прикосновение словно оставило огненный след на коже, послав волну мурашек.

Я неловко завернулась в ткань, а Клотильда вновь захлопотала вокруг меня.

- Господин Ллойд, вам лучше удалиться, - проговорила она, протягивая мне мое черное платье.

Он не сразу услышал ее просьбу, буравя меня тяжелым взглядом, но портниха повторила более настойчиво. Лишь тогда он молча вышел из гостиной.

Наконец портнихи оставили меня в покое, удалившись, а я обессиленно рухнула на диван рядом с Доротеей. Монахиня пребывала в благостном расположении духа и улыбалась так широко, что щеки запросто могли треснуть. Еще бы, умять столько булочек!

- Тебе не кажется господин Ллойд немного странным? - спросила я, задумчиво рассматривая узор на бордовом ковре.