Глядя в добрые наивные глаза Доротеи, я улыбнулась.

- Нас позвали перекусить, я поэтому пришла за тобой, - она потянула меня за руку. – Я уже все здесь оббегала и осмотрела, кухня тут огромная!

Я знала слабость монахини ко всяким вкусностям, поэтому не удивилась, когда она безошибочно привела меня сразу в столовую. Пока мы расправлялись с едой, вошел Ллойд с конвертом в руках.

- У тебя первый претендент на руку и, может быть, сердце! – довольным голосом возвестил он, а я подавилась и закашлялась.

- Откуда он взялся, мы же еще нигде не были? – пробормотала Доротея.

Опекун издалека показал письмо и продолжил:

- Это какой-то твой очень-очень дальний родственник. То ли троюродный, то ли четвероюродный, то ли еще какой-то-юродный братец, я так и не разобрался в вашем семейном древе. Пишет, что приедет завтра знакомиться и готов немедленно жениться.

7. Глава 7

- С чего это вдруг? – изумилась я такой новости.

После гибели родителей никто из родственников мною не интересовался, именно поэтому я и попала в пансионат. А стоило мне его покинуть – сразу объявились!

- Может, хотят наладить родственные связи, - задумчиво протянул Ллойд. – Но слабо верится в это, конечно. У тебя самой какие соображения?

Я пожала плечами:

- Не знаю, что и думать. Я плохо помню дядю с тетей, мне тогда было всего восемь лет. И тем более, не помню никаких братьев!

- Какая у вас прекрасная семья, - с сарказмом заявил опекун. – Аж слезы умиления наворачиваются.

- Я не хочу замуж за дальнего кузена! – я жалобно уставилась на Ллойда. - Я его не видела и о нем ничего не слышала!

- Не хочешь, значит, не пойдешь, не вижу проблемы, - не стал возражать он. – К тому же, скоро бал дебютанток, там будут холостые молодые мужчины, приглядывающие себе невесту. Без выбора не останешься.

- А кузен? – спросила я. – Он же приедет завтра.

- Пускай приезжает, - с безразличием сказал Ллойд. – Посмотрим кто он такой и чего хочет на самом деле.

Раздалась трель дверного звонка и в дом вошли несколько женщин, нагруженные тюками.

- Кристина, это швеи из королевского ателье, - сообщил опекун перед тем, как уйти в свой кабинет. – Из-за бала они уже перегружены заказами, но я был настойчив, поэтому платье сошьют и для тебя.

Следующие два часа я простояла в гостиной на табуретке, окруженная смешливыми портнихами.

Увидев мое платье из пансионата, они переглянулись между собой, поджав губы, а самая старшая из них, представившаяся Клотильдой, вежливо поинтересовалась, где я раздобыла такую одежду.

Узнав, что я воспитывалась в пансионате, она просияла и заявила, что такое давно никто не носит, но они сошьют для меня самый красивый и модный наряд, в котором я сражу всех наповал.

В последнем я, конечно, усомнилась: там же и другие девушки будут, не одна я!

Швеи, закончив со снятием мерок, попросили снять мое платье и вытащили из своих тюков отрезы тканей.

Я разделась, оставшись в тонкой нательной сорочке, а Доротея восхищенно перебирала лоскуты, попискивая от восторга.

Загнав меня обратно на табуретку, Клотильда принялась драпировать на мне ткань.

- Надо посмотреть, какой цвет вам будет к лицу, - проговорила она, закалывая материю булавками. – У вас красивый цвет глаз, его нужно подчеркнуть.

И еще час я простояла неподвижно, пока вокруг меня деловито порхали, словно птички колибри, шустрые портнихи.

В глазах уже рябило от расцветок, да и ноги начали уставать.

- Вот, прекрасно, оставим именно так! – воскликнула Клотильда и громко прокричала, – господин Ллойд, прошу вас посмотреть!

- Может, не надо? – робко промямлила я, оглядывая получившийся результат.