Очень хотелось, чтобы сосед не ответил ни на один вопрос и повёл себя глупо, но, с другой стороны, какая-то часть души, наоборот, дико желала, чтобы его способность оказалась правдой.

Мальчишка зашёл, закатывая глаза, и первым делом достал из-под матраса свою шкатулку.

– Это важная вещь, не трогай больше, – предупредил, покачав головой, и поморщился. Видимо, ему снова больно. И пока Тэй удивлённо следил за происходящим, сосед заговорил: – Первое – Алекс просил ответить на один из твоих вопросов: «Да, много», а потом ещё добавил: «Очень важен, позаботься об этом ради меня…» О чём речь?

Тэй изумлённо моргнул.

«Этот паршивец так много значит для тебя?» – вспыхнул в памяти собственный вопрос. И он получил именно тот ответ, который сам попросил дать. Значит… Алекс действительно здесь, и он всё слышал.

Облегчение обрушилось внезапно. Изо рта вырвался радостный смешок.

«Надо же… я так хотел попросить у Алекса прощения, но не думал, что это случится наяву…»

– Давай дальше, – отмахнулся Тэй, непринуждённо улыбнувшись. Зато стало понятно, что сосед что-то скрывает и Алекс для него больше, чем какой-то «залётный» призрак, жаждущий отмщения.

Мальчишка размял шею, откинул одеяло, небрежно скинул тапки и лёг. Видно, он сильно утомился за день, что неудивительно.

– Алекс сказал, с ним или без него, твоё будущее неизменно. Поступай на службу в Райвуд, как и планировал, делай, что должен. Ты потерял друга, но не потерял себя и обязательно обретёшь нового. Ещё появятся люди, ради которых тебе захочется жить, бороться и становиться лучше. – Сосед зевнул и повернулся к Тэю спиной, продолжая бормотать: – В случившемся нет твоей вины, ты ничего не мог сделать. Но сейчас ты можешь помочь мне. Алекс гордится тем, что у него был такой друг. И… он просил сдержать обещание, которое ты ему дал.

– Обещание? – Тэй встрепенулся, напрягая память. – Не понимаю… последнее обещание, которое я давал Алексу… – он запнулся на полуслове, наконец вспомнив.

«Я пообещал познакомиться с его сестрой, но как мне теперь это сделать?»

– Эй, Коутс? – хотел спросить у соседа, но паршивец подозрительно сопел.

Тэй усмехнулся и накрыл мальчишку одеялом. Пусть отсыпается, ночь у него будет тяжёлая. Сам вернулся на свою половину и взял книгу. На душе уже не ощущалось той привычной тяжести, присутствие рядом призрака друга успокаивало, и появилась надежда найти убийц. Уже хорошо.

Только… как же выполнить данное другу обещание? Не одному же отправляться в поместье Дауманов на каникулах? Может, стоит написать отцу Алекса письмо с запросом? Стоит это хорошенько обдумать…

14. 13.

Глава тринадцатая

Я закапывала свежую могилу, и комья мокрой земли гулко ударялись о крышку гроба. Почему-то казалось – пустого, хотя я была уверена, что в нём лежит Алекс.

«Снова безумный бред…» даже во сне я понимала, что это сон, но не могла перестать его видеть.

Похороны брата проходили как в тумане, сейчас я не смогла бы вспомнить, сколько длилась церемония, о чём так воодушевлённо со скорбным выражением лица вещал священнослужитель, сколько было гостей, во что они были одеты. Запомнилось бледное, хорошо загримированное специалистами лицо брата.

«Как живой…» – подумала ещё тогда и оставила на красной бархатной подушечке кулон, который планировала подарить Алексу на его двадцать первый день рождения. Кулон в форме полумесяца, который как бы обнимал мутно-голубой драгоценный камень. Девчачий подарок, как сказал бы папа, но этот камень много значил для меня, и я сама поместила его в этот кулон.