- Кольцо! – вдруг воскликнула она. – Он дал мне кольцо!

- Какое такое кольцо? – обшарил ее пальцы взглядом старик. – Где ж оно?

Девушка покраснела.

- Я… Я его съела! – выдавила она из себя и добавила: - Он мне его ткнул, потом на губы показал. Я подумала, надо его проглотить!

- Эх ты, голова – два уха! – с досадой хмыкнул дед, а потом развеселился: - Ну надо же! – хихикнул он, по-стариковски всплеснув руками.  – Съела кольцо! Теперь в отхожем месте искать надобно будет. Поди, как в себя придет, запросит обратно этот… атре…арти… В общем, как-то это так у них называется. Арифак, что ли.

Аише поморщилась – лезть и копаться в нечистотах не хотелось. Может, есть какой другой способ научиться понимать этого мага? Вот придет в себя, она ему на пальцах объяснит. Должен понять.

- Иди спать ложись, - дед зевнул. – Я сегодня первый подежурю, а ты отдохни, девка. Ишь, тени под глазами. Итак была как ивовый прут, а сейчас и вовсе исхудала, кто замуж-то возьмет?

Аише невольно тронула кончиком пальца свою щеку, нащупывая там плотный шрам.

- И даже не думай! – шикнул на нее дед. – В бабе-то рази ж лицо главное? Баба должна быть фигурой ладная, чтоб детей вынашивать могла, да работы не чуралась. В первую-то очередь глядят, какой зад, да перед, а ты худа, как щепка, в чем душа держится? Придется завтра курицу одну срубить, сварим бульон, слыхал я, он для ослабших самое то.

Аише грустно улыбнулась. Ну да, подумала она, на лицо-то тоже смотрят! Вон как на Велеоку парни заглядывались! А ведь она тоже худенькая, как тростинка. А со шрамами теперь ей одна дорога – в вековухи. Вернется к матери, да будут жить там вдвоем. Вот только лето настанет, заберет деда, да пойдут в деревню, вместе все одно веселее.

Уже засыпая, Аише вдруг подумала, а каково это – быть женой такого красивого и богатого человека, как Киаран? Наверное, никакой работы по дому делать не надо, только наряжаться и радовать мужа. Интересно, он добрый?

С этими мыслями она провалилась в сон, полный странных сновидений с участием горящих больших птиц, которых будто пламя и не пугало, с женщиной с ласковыми глазами синего цвета и рыжими волосами. Кто это?

20. Глава 18. Путь к выздровлению

Солнце зимой встает поздно, едва-едва окрашивает небосвод в начале восьмого утра, а окончательно поднимается над горой к девяти часам. Аише обычно к этому времени уже все дела переделает – и козу подоит, и сена ей даст, и курей обиходит. Просыпалась сама, с легкостью вставала, да принималась за дела. Все в ее руках спорилось, за что ни возьмется. Дед Лукьян обычно с усмешкой в густых усах наблюдал за девчонкой, как она торопится, крякал одобрительно – вот жена кому-то будет добрая! Сам бы женился, не стой одной ногой в могиле.

Сегодня девушка тоже проснулась рано, открыла глаза, повела осоловевшим взглядом вокруг и вскочила.

- Деда! – воскликнула она, увидев старика сидящим на сундуке. – Что ж ты не разбудил? Как Киаран?

Поднялась в рубашонке, забывшись, кинулась к лавке, а колдун сидел, спустив ноги и опираясь на руки, и глядел на нее своим фиолетовым взглядом.

Ойкнув, Аише юркнула обратно в спасительный кокон из шубы и натянула ее до самого носа.

- Ох, и егоза! – усмехнулся дед, поднимаясь со своего места и подходя к шторке между кухонной частью и комнатой.

Пока вдвоем были, ее и не раздвигали почти никогда, надобности не было, а сейчас вот дед сдвинул полотнище до середины и сказал:

- Одевайся спокойно. Не стал я будить тебя ночью, устала ты за это время здорово. Да и раненому лучше. Бормотал что-то, я не разобрал, а с утра-то сходил вот, перстенек добыл, отмыл, да теперича мы можем общаться.