— Вы такое умеете?
— Разумеется, — подтвердил Наблюдатель. — Ведь узы накладывает Святилище.
— А оно здесь при чём?
— Дитя, — теперь в тоне собеседника явственно слышались покровительственные ноты, — как ты думаешь, каким образом я наблюдаю за происходящим с детьми моих создателей?
У меня вырвалось почти беззвучное «О!». Выходит, Святилища совсем не то, чем кажутся? И созданы не для духовной связи с Прежними, а для слежки... то есть наблюдения за нами?
— У сети Святилищ много функций, — Наблюдателю не составило труда разгадать мои мысли. — Но по воле создателей они подчиняются мне, а значит, я могу отменять их решения.
— Вот как, — пробормотала я, понятия не имея, что ещё можно сказать.
— Так ты согласна? — мягко поторопил меня собеседник, и я машинально посмотрела на свою руку.
Золотая молния в круге из серебряных перьев. Роковая случайность, от последствий которой разумнее было бы избавиться. Вот только...
— Спасибо вам за предложение, — я прижала запястье знаком к груди и на всякий случай попятилась. — Но я отказываюсь. Понимаете, я... У меня ведь был выбор, и никто не заставлял соглашаться.
— Подумай хорошенько, — с нажимом сказал Наблюдатель. — Я понимаю, Страж много раз спасал тебя, однако это не меняет его сути. И хотя он выглядит в точности как один из детей создателей — это иллюзия. Не пожалеешь ли ты однажды, что не воспользовалась возможностью и не избавилась от супружества с абсолютно чуждым существом? Тем более его с тобой ничего не связывает — подобные ему не подчиняются обетам Святилищ.
Мне вдруг очень ясно вспомнились поцелуй над миром и серебряное перо в круге золотых молний. И другие формы Гарма: от устрашающей боевой до невероятного создания из огня и тьмы. И моя злая фраза про «жуткое непонятно что» — с одной стороны, справедливая, а с другой...
— Не пожалею, — я уверенно посмотрела в чёрный овал лица собеседника.
— Чрезвычайно польщён, пташка.
Вздрогнув, я обернулась и увидела выходящего из-за дерева Гарма.
«Откуда он здесь взялся?»
А мой муж — впервые я назвала его так, и от этого чуточку перехватило дыхание, — мой муж встал между мной и Наблюдателем и жёстко сказал:
— Понятия не имею, зачем тебе это понадобилось, однако, во-первых, не надо лукавить насчёт обетов. А во-вторых, предупреждаю по-хорошему. Мне плевать на твои мотивы, но если не хочешь проблем, держись от моей жены подальше.

13. Глава 13

— Я не желаю ей зла, Страж, — Наблюдатель сохранял поразительное самообладание. — Более того, я в принципе не способен причинить вред детям создателей, а их счастье — одна из главных моих забот.
Гарм скрестил руки на груди.
— И потому ты против нашего союза.
— Да, — без тени смущения подтвердил Наблюдатель. — Твоя природа слишком чужда, чтобы из него была польза. И ты сам должен это понимать.
Гарм издал своё коронное фырканье и сообщил:
— Вообще-то, любят не для пользы. И если у тебя всё, — он взял меня за руку, — то мы уходим.
— Брак Астрейи и герцога Ареса, — Наблюдатель словно не расслышал последнюю фразу, — должен был стать началом примирения Нигредо и Альбедо. Узор будущего также обещал, что из фиктивного этот союз станет истинным, подарив чете радость. Поэтому я всячески ему способствовал — вплоть до мистического видения, подтолкнувшего Астрейю оставить попытки побега.
— Как? — ахнула я. — И здесь вы?
А ведь Ирин говорил (кажется, сотню лет назад): «Святилища не дают советов и не показывают будущее». Тогда я отмахнулась от его слов, полностью доверившись собственному впечатлению.