Хотя я лежала на утоптанной земле, это совершенно точно была комната с низким потолком и сложенными из потемневших брёвен стенами. Освещал её огонь в каменном очаге — со своего места я видела только его да дверь из грубо обтёсанных досок. Которая вдруг со стуком распахнулась, и я поспешила зажмуриться, делая вид, что до сих пор не пришла в себя.
Кто-то подошёл ко мне — пол слегка вздрагивал под тяжёлыми шагами.
— Не очухалась, — заметил гулкий бас. — Слышь, Кровосос, ты её точно на зуб не пробовал?
— Он снаружи, — шипяще ответил другой голос. — Вместе с его высокородием сигналки ставят.
— Перестраховщики, — проворчал бас. Чужие ноги отошли от меня, что-то зашумело, и под веками стало заметно светлее — не иначе, дров в очаг подкинули.
— Главное, — тем временем продолжал бас, — чтобы мы ту девку сцапали. Иначе мочкануть придётся, а я это дело, сам знаешь, не люблю.
— Ту, ту, — успокоил его шипящий. — Ангелка и три демона — сложно перепутать.
Я осмелилась самую чуточку приоткрыть глаза, но сквозь ресницы различила лишь огромную тень перед огнём. Тогда я решила посмотреть Истинным зрением — и едва не вскрикнула от шока.


У очага стояли двое — как мне показалось, в военной, но изрядно потрёпанной форме. Первый, видимо, обладатель шипящего голоса, был невысок и худ, отчего мундир на нём откровенно болтался. Второй, разговаривавший басом, макушкой едва не задевал потолок, а из-за широких плеч и короткой шеи выглядел почти квадратным. Оба были вооружены: тонкий — мечом, широкий — огромной палицей, сейчас небрежно прислонённой к стене. Однако испугало меня другое — их крылья. А точнее, уродливые обрубки, по которым невозможно было понять, ангельские они или демонские. Я никогда не слышала о таком, я вообще не догадывалась, что крыльев можно лишиться. И хотя эти двое не выглядели страдающими от увечья, меня всё равно затопило состраданием.
Которое немедленно сменилось страхом, когда дверь бесшумно отворилась, и на пороге возникла странная, вся какая-то изломанная фигура, с ног до головы замотанная в тёмные, кое-где свисавшие клочьями ленты.

— Очнулась, — скрипнула фигура и оказалась передо мной так быстро, что я не успела разглядеть движения. Длинные пальцы, похожие на паучьи лапы, вцепились мне в горло и с невозможной лёгкостью подняли с пола. В лицо дохнуло сладковатым запахом гнили. Парализованная ужасом, я встретилась взглядом с алыми угольками, заменявшими этой… этому глаза, и всем существом ощутила чужую жажду.
— Отойди от неё, — холодно велел чей-то незнакомый голос, и рука-паук разжалась, позволив мне стечь по стене на пол. А Кровосос уже был в самом дальнем и тёмном углу комнаты, что при его скорости ни капли не успокаивало.
— В порядке? — равнодушно осведомился подошедший ко мне четвёртый — статный мужчина с горделивой осанкой и благородными чертами лица. Однако именно он показался мне самым жутким — может, из-за пустого рыбьего взгляда, а может, из-за чёткого понимания: предводитель подобной компании нормальным точно не будет.
— Отвечай!
Я дёрнулась, как от удара хлыста, и быстро кивнула. К счастью, такой ответ оказался удовлетворительным, и мужчина отошёл к огню. Тонкий и широкий немедленно подвинулись, уступая ему лучшее место.
— После полуночи, ваше высокородие? — с почтением пробасил широкий.
Однако ответ предводителя внезапно перебил скрип:
— Кто-то идёт! — и Кровосос оказался у двери.
Хищно блеснули лезвия мечей, играючи взлетела в воздух палица.
— Рассредоточиться! — коротко приказал предводитель, и в этот момент по комнате пронёсся порыв магического ветра, от которого я вся покрылась мурашками. Пламя в очаге мигнуло и погасло, погрузив всё в непроглядную темноту.