— Трейя! — с недовольством окликнул уже оседлавший коня Ирин.
— Да-да. — Я последовала его примеру. — Готова.
Любимый кивнул, и наши лошади бок о бок порысили к отряду.

20. Глава 20

Когда Ирин сказал, что мы будем ехать всю ночь, и я не удержала тяжёлый вздох. Дневного отдыха всё-таки было слишком мало, особенно с учётом «приключения» в зыбучих песках. Однако после того, как на коротком привале я сменила обвязки на нормальные сапоги, сил как будто прибавилось. Так что я вполне бодро запихнула грязные и потрёпанные ленты в карман седельной сумки — просто выкинуть их отчего-то не смогла — и уже собиралась вскочить в седло, когда Табрис заботливо посоветовал:
— Набросьте ещё плащ, пресветлая госпожа. Ночью в пустыне холодно.
Память немедленно подкинула воспоминание о плаще Флегетона, отчего моё «Спасибо» получилось адресованным и ему тоже. «Нет, если разобраться, они неплохие, — думала я позже, мерно покачиваясь на спине Жемчужины. — Не понимаю только, зачем надо было так грубо вести себя на приёме у отца. Или я просто выдаю желаемое за действительное, а всё и впрямь объясняется их старанием выслужиться перед будущей герцогиней?»
От последнего соображения мне стало неприятно, и чтобы как-то отвлечься, я послала единорога вперёд и догнала Ирина.
— Надоело любоваться нашими затылками? — смазанно улыбнулся тот и вновь устремил взгляд вперёд. — Трейя, я не против, чтобы ты ехала рядом, но в случае малейшей тревоги без промедления возвращайся под защиту, хорошо?
— Да, конечно, — я тоже посмотрела вдаль. Солнце только-только опустилось за горизонт, и небо по левую руку пылало совершенно фантастическими красками. — Расскажешь, куда мы теперь едем? Хотя бы в общих чертах.
— В общих чертах, — повторил Ирин и задумчиво свёл брови. — Ну, сейчас, как ты видишь, мы едем на север — к ближайшей из границ пустыни. Обжитые земли, которые начинаются дальше, сильно пострадали от войны и небезопасны, но у нас нет выбора. Из-за того, что мой первоначальный план был нарушен, до Рубедо теперь придётся добираться морем, из Ребиса.
— А корабль? — не без тревоги уточнила я.
Ирин повёл плечами.
— Или наймём, или купим места на какой-нибудь пассажирской посудине.
Мне вдруг сделалось неуютно. Получается, впереди ещё много дней нелёгкого пути, а я почему-то думала, стоит Ирину меня спасти — и мы вмиг окажемся в нашем новом доме.
«Какая наивность».
Я постаралась спрятать горькую усмешку. И хотя в своём ответе Ирин обошёл молчанием нашу женитьбу в первом же встреченном святилище Прежних, тоже не стала поднимать эту тему.
Ни к чему.

Некоторое время тишину между нами нарушали лишь глухой стук копыт и поскрипывание сёдел. Песок окончательно сменила иссушенная, растрескавшаяся земля, из которой кое-где торчали покорёженные скелеты каких-то низкорослых кустов. Закатное зарево догорало, на востоке поднимался тонкий серп луны.
— И всё-таки, — прервал молчание Ирин, — как вышло, что ты в один миг очутилась посреди пустыни? Я знатно ошалел, когда маячок внезапно переместился на несколько десятков лиг.
Маячок? Я невольно посмотрела на подаренное отцом кольцо. Знала бы, что оно так работает, не переживала бы из-за смены маршрута после холма с огнецветами.
— Трейя? Ты меня услышала?
— Да-да, — встряхнулась я. — Это всё мамино зеркало — помнишь, я тебе его показывала? Оно как-то странно отреагировало на Врата Пустыни, и забросило нас с Гармом в сердце самума.
— Само? — Ирин недоверчиво покосился на меня. — И как именно это случилось? Что ты им делала?