— Запретное место?!
— Какая образованная, — демон с лёгкой насмешкой покосился в мою сторону.
— Просто люблю читать, — отбила я и вернулась к более насущному вопросу: — Но что же нам делать? Если здесь не действует магия, как узнать, в какую сторону идти? Как нас найдут?
— Ну, куда идти, мы и без магии разберёмся, — Гарм запрокинул голову. — Хотя бы по звёздам — пусть только разъяснится посильнее. А насчёт поисков можешь не переживать. У Флегетона дар Следопыта, которому никакое заклятие Прежних не помеха.
Вот как. Я невольно прикусила губу. Значит, в случае побега, нагнать меня было бы проще простого — чтобы скрыться от Следопыта нужны специальные амулеты.
— Ладно, — подвёл итог Гарм, закончив изучать небо. — Восток там, — он махнул рукой. — Идём, хорошо бы выбраться из Запретного места до того, как встретим парней.
— Почему? — Однако несмотря на вопрос, я сделала шаг и только тогда поняла, что разута. — Ох!
— Да, проблема, — согласился демон, задумчиво глядя на мои ноги. — Ничего, сейчас что-нибудь сообразим.

«Чем-нибудь» оказались обмотки из безжалостно разрезанного кинжалом Гармова плаща.
— Не жмёт, не трёт? — заботливо спросил коленопреклонённый демон, завязывая последний узел.
Я встала, потопталась по песку и честно ответила:
— Нет.
— Отлично, — Гарм одним движением поднялся и предупредил: — Почувствуешь неудобство — говори сразу, не жди, пока разотрёшь ноги.
— Хорошо. Спасибо.
Я чувствовала себя обязанной сказать последнее, хотя и знала, что демон отмахнётся от благодарности. Поэтому спокойно отнеслась к ответу:
— Брось, пташка. В пустошах иначе нельзя. Кстати, где твоя безделушка?
— Зеркало! — ахнула я и бросилась раскапывать песок. Как можно было забыть о нём?
— Оно точно не осталось у Врат? — нахмурившись, спросил Гарм. В этот момент мои пальцы нащупали прохладный металл оправы, и я торжествующе распрямилась:
— Точно!
Продемонстрировала демону находку, и тот отчего-то подался назад, словно в руках у меня был меч. Впрочем, немедля сделал непринуждённый вид и заметил:
— Неплохо. Теперь прячь его и идём. Время дорого.
Я сунула зеркало за пазуху и следом за Гармом заскользила с нашего бархана вниз.

— А ты молодец, пташка. Не ожидал.
Мы шли уже достаточно долго — луна готовилась вот-вот коснуться волнистых холмов на горизонте. Вот только Запретное место всё не кончалось, и потому приходилось волочиться по песку, увязая почти по щиколотку.
— Почему молодец?
Мне не хотелось разговаривать — слишком усталой я была, — но промолчать казалось невежливым.
— Не истеришь, не качаешь права, не ноешь, хотя, — шедший немного впереди Гарм бросил на меня короткий взгляд, — видно, что еле ноги переставляешь.
Я равнодушно дёрнула плечом.
— У меня нет на это сил.
— Понятное дело. — Демон остановился, да так внезапно, что я врезалась в его спину. — Ну-ка, забирайся на закорки.
— Что? — Похоже, от переутомления и жажды у меня начались галлюцинации.
— Я тебя понесу, — терпеливо объяснил Гарм. — Пока ты не свалилась.
— А сами не свалитесь? — я даже выпрямилась, правда, ненадолго.
— Проверим. Забирайся.
— Спасибо, я своим ходом. — Почти наверняка мой чопорный ответ перечеркнул комплимент о «молодце», однако мне это было безразлично. Когда свалюсь, пусть тащит, а пока — не дождётся.
— Пташка, не глупи, — начал Гарм, но я вдруг заметила сбоку от нас какое-то движение и, не подумав, ляпнула: — Что там?
— Где? — демон развернулся в ту сторону и молниеносно выхватил кинжал. — Ко мне за спину, быстро! Это химера!