– Имеет смысл туда идти? Ведь там вычистили всё, что можно, – сказал Хэнк.

– Вот и проверим это.

При нашем приближении на стене здания засветился прямоугольник синего цвета в виде двери. Прямо у нас на глазах стена превратилась в какой-то порошок и впиталась в стены, создавая проход.

Внутри всё находилось на точно тех же местах, как и на голофото из отчёта экспедиции. Те же непонятные платформы, которые можно принять за полки, на которых лежали в прошлый раз артефакты. Теперь там девственно пусто. В центре помещения находился светящийся круг. В прошлый раз к нему приблизиться не рискнули и только сняли поверхностные данные. Согласно данным это было просто освещение, но рисковать всё равно не стали.

В этот раз мы были уже подготовлены. Остановившись в метре от круга, я достал из спинного контейнера небольшой герметичный бокс, внутри которого была обычная лабораторная квиша. Это аналог земных лабораторных мышек, искусственно выведенный организм, во многом имитирующий человеческий.

– Что за чёрт? – непонимающе уставился я на пустой бокс, который по воздуху поплыл и остановился на одной из платформ рядом с кругом. А вот квишы внутри не было.

– Когда квиша пересекла границу круга, возникло мощное электромагнитное излучение параллельно с кратковременной деформацией метрики пространства, – произнёс Хэнк, снимая показания из сенсоров, которые установили вокруг. – Давай ещё одну квишу туда.

– Сейчас, – ответил я, достал бокс с квишей и кинул внутрь. Вновь квиша исчезла за одно мгновение, а бокс, не долетев до пола, был подхвачен и отправлен на платформу.

– Что-то мне это не нравится. Недаром в прошлый раз никто не приблизился к кругу. Интуиция не иначе.

– Передатчики из тела квиши не отвечают, – сказал Хэнк. – Это значит, либо квиша дезинтегрирована, либо экранирована. Я склоняюсь ко второму варианту. Не зря деформируется метрика пространства. Возможно, это телепорт куда-то.

– Как это проверить? Лично лезть туда не стоит.

– Сам думай над этим вопросом, а пока давай третью квишу. Снимем для статистики данные.

– Шивас, передай, чтобы все возвращались на площадь. Не хотелось бы никого тут потерять, – произнёс я, кидая третью квишу в круг. Та точно так же, как и предыдущая, исчезла.

– Понял, – ответил Шивас.

– Хм, а дроиды пролетают круг спокойно, для них ничего не происходит, – задумчиво проговорил я после того, как дроиды, сделав пару кругов внутри светящегося круга и никак не пострадав, вернулись обратно ко мне. – Значит, воздействует только на органику. Надо проверить, что этот круг делает с вживлённым оборудованием.

– Боксы пусты, а значит, что бы ни случилось с квишами, то же самое произошло с датчиками и передатчиками, которые были вживлены в них, – произнёс Хэнк.

– Есть у меня идея, как узнать, права твоя идея или нет. Думаю, пока мы не разберёмся с этим кругом, нам лучше не лезть никуда. Возвращаемся.

– Етан пропал, – в канале связи услышали мы панический голос Кира.

– Кир, успокойся. Ты где? Расскажи, что с тобой произошло, – приказал я, переглянувшись с Шивасом и Хэнком. Пропажа людей было явно не тем, с чем хотелось бы мне столкнуться вдали от цивилизации. Телеметрия со скафандра Етана пропала, так что всё очень серьёзно.

– Мы просто возвращались на площадь, как Етан исчез. Вот он есть – и вот его нет, – ответил Кир, скидывая нам на нейросети данные со своего скафандра.

Через три минуты мы уже были рядом с Киром, который к этому моменту успокоился. Судя по всему, ему было страшно, но не из-за того, что пропал Етан, а из-за того, как это произошло. По данным с его скафандра всё действительно произошло очень быстро и неожиданно. И он правильно озвучил, что Етан исчез в одно мгновение. В месте, в котором он исчез, под ногами был едва светящийся круг. Но до того, как исчез Етан, круг вовсе не светился – его там не было.