Используя информацию из отчёта экспедиции, я нажал на необходимый камень: чисто механическая система открытия отодвинула стену в сторону на пару десятков сантиметров. А дальше уже мы, используя силу сервоприводов, открыли полностью проход.

Вот тут уже было множество оставшихся вещей от экспедиции: и пустые батареи от скафандров, и буровая установка, небольшой отгороженный уголок, в котором находился воздух. Но всё это было обесточено.

Спустив на землю со спины Хэнка портативный реактор, я подключил его к энергосистеме оставленного временного лагеря исследователей.

– Интересно, – произнёс я. – Тут журнал исследований, которого у нас не было в материалах по прошлой экспедиции, – и отложил в сторону кристалл с журналов из стопки аналогичных.

– Что на нём? – спросил Хэнк.

– Карта разведанной части города вместе с отмеченными местами, где были изъяты те или иные артефакты. Также личные впечатления некоего Гордлита. Самое странное то, что никакого Гордлита не было в списке участников экспедиции Стадота.

– Может, псевдоним чей-то? – спросил Шивас.

– Может. Ладно, сейчас надо проверить лебёдку. И если с ней всё в порядке, можно начинать спуск.

– Ну, отклик идёт. Осталось проверить, – произнёс Хэнк, подошедший к провалу, внизу которого тьма. – Как, кстати, там удерживается атмосфера?

– Непонятно, какое-то поле. Тут атмосферы нет, но через восемьсот метров появится вначале разряженная, а потом чем ниже, тем более плотная. В самом городе атмосфера вполне пригодная для дыхания. Но мы рисковать не будем – используем только наш воздух.

– Это и дураку понятно, – сказал Шивас. – Ну что там с лебёдкой?

– Вроде бы всё в норме. Мононить как новенькая, все пять километров её длины в рабочем состоянии.

– Етан, ты первый на спуск, за тобой Кир, а потом уже решим, кто дальше, – приказал Шивас.

– Есть, лейтенант, – ответили два солдата. Етан, подойдя к лебёдке, застегнул её магнитный замок на поясе и спрыгнул вниз.

– А ты пойдешь последним. И только когда я буду уверен, что там нет ничего опасного для тебя, – указал мне Шивас. Мне оставалось только смириться. Он был прав: это не дело – капитану лезть вперёд.

Через пять минут мы получили сообщение от Етана, что он спустился и сейчас находится на какой-то площади, окружённой домами. Вокруг него сразу после прибытия загорелось освещение. Вторым вниз спустился Кир. И уже вдвоём они провели разведку местности в радиусе пары сотен метров. Убедившись, что прямо сейчас ничего не угрожает, передали добро на спуск остальных. Вначале спустился сам Шивас, следом за ним – Хэнк и двое десантников. И только после этого мне дали разрешение на спуск. Ещё двое солдат осталось наверху для охраны и если понадобится помощь.

Сам спуск длился пять минут и за это время сенсоры скафандра фиксировали различные типы излучения на разной высоте. Этот тип излучения можно было отнести к типу сканирующего. Уже в конце спуска я увидел освещённую площадь белым светом. Внизу стояли Шивас и Хэнк, ожидая меня. Остальные солдаты отправились на разведку улиц в этом городе.

Первым делом после того, как отстегнулся от лебёдки, бросилось в глаза то, что здания не несли на себе следа от прошедшего времени. Ладно бы это было в космосе, но тут присутствует атмосфера, и всё равно нет никаких следов прошедшего времени.

– Идём согласно плану исследования. Это здание было единственным, куда был открыт проход в прошлый раз, – произнёс я. – Именно оттуда большая часть артефактов, как и те коробочки, которые были больше внутри, чем снаружи.