А потом умерла и сестра. Она так и не сказала, кто отец ее ребенка. Хотя говорила нам все, даже то, что подругам своим не доверяла. А вот о нем ни слова. Взгляд потупит и молчит. Мы смирились. Это же ее сын. И раз отцу родному он не нужен, то теперь он только наш с Серегой.

   — Надо узнать, кто такая, — проговорил брат, кивая себе за спину.

   — Угу, — согласился я. — Баба Ирина говорила, ведьма.

   Это была наша местная знахарка. К ней иногда приезжали со всей страны. Люди говорили, что она и вправду лечила. Но мы с Серегой в эту всю чушь не верили.

   — А что, похожа, — рассмеялся брат. — Любовное заклятье на нас наложила, как думаешь?

   — По любому! — ответил я. — Мы ж не пацанята. Когда у тебя в последний раз было так, чтоб пришел, увидел — и стояк?

   — В школьные годы еще. С Ленкой.

   Ленка была наша общая любовь. Приезжала на каникулы к деду. И в то самое жаркое лето нашей жизни мы ее и раскрутили. Оба. Одновременно. С того момента все и началось. Ленка нас не рассорила. Она нас сплотила еще больше, только на другом уровне.

   Дома нас встречали Виталик и зарёванная нянька. Малой сидел надутый, как сыч, а нянька смотрела щенячьими глазами. Конечно же, она не хотела терять эту работу, платили мы хорошо.

   — Вещи собрала? — бросил я ей.

   Она умоляюще посмотрела на Сергея. И опять заплакала. Только нас этими слезами не пронять. Где она была, когда Виталик сбежал? Мы же специально нанимали молодую женщину, чтобы за ним поспевала. И вот не справилась. Хотя лёгкой атлетикой занимается. Это уже четвёртая нянька, облажавшаяся за последние полгода. Что же дальше будет? Надо срочно что-то менять, иначе Виталик таки окажется в тюрьме, как пророчат ему все местные бабули, пострадавшие от его шалостей. И связи его деда не помогут.

   — Ты уволена, — подтвердил Сергей. — Чтоб к вечеру тебя тут не было. Деньги на карту скину.

   Почему-то всем казалось, что Серёга мягче или добрее меня. Может, потому что у него волосы были светлее.

4. 3

Нянька ретировалась, и наше внимание переключилось на младшего.

   — Что? — посмотрел он исподлобья. — Ругайте уже! Я все стерплю.

   — Что за драматизм, младший? — Я старался говорить строго, а сам едва сдерживал смех.

   — Я хочу знать, зачем ты пошёл в чужой дом? — Сергей присел рядом с ним. — Разве мы не говорили, что так делать нельзя?

   — Я все хорошо понимаю. Не надо думать, что я маленький ребёнок! Я наблюдал за ней, прежде чем пойти.

   — Ты шпионил? — Сергей прыснул.

   — Что смешного? — Виталик насупился ещё больше. — Мне было интересно.

   — И много интересного ты нашёл в доме чужой тетки? — спросил я.

   — Да какая она тётка? — возмутился мелкий. — Она же девушка! У неё имя есть, между прочим.

   — Ты что вступаешься за честь дамы, юный рыцарь? — пошутил Серёга.

   — Марина. — Виталик проигнорировал подколку. И вдруг вскочил, как будто проснувшись. — Вы её хоть не били?

   — Мы девушек не бьем, — проговорил я с улыбкой.

   Племяш ответил мне ироническим выражением лица, мол, ага, как же.

   — А погром зачем устроил? — продолжал допрос Сергей. — Неужели джем совсем невкусный был?

   — Вкусный. Такой вкусный я никогда ещё не ел!

   — Тогда зачем?

   — Не хотел, чтобы кто-то ещё попробовал. Потому что сразу заберут её.

   — Куда? — одновременно спросили мы с братом.

   — Куда-куда? — Виталик посмотрел на нас как на детей несмышленых. — Замуж!

   Мы переглянулись.

   — Из-за джема? — Сергей улыбнулся. — Для того чтобы жениться, нужно что-то больше, чем умение хорошо варить варенье, младший.