— Да ну? — Мелкий недоверчиво посмотрел на нас. — А я вот попробовал и понял, что женюсь!

   Мы с братом заржали, как кони.

   — Ты, мелкий, каждый месяц женишься, — прокомментировал я.

   — В этот раз все серьёзно! — ответил Виталька, чем вызвал у нас новый приступ смеха. — Вот только выросту и сразу женюсь на ней! И пусть только попробует мне сказать, что ей нельзя!

   — Почему нельзя? — спросил Сергей. Этот вопрос интересовал нас обоих, и мы перестали смеяться.

   — Потому, — племяш понизил голос до шепота, — что она ведьма.

   Мы оба застыли. Смеяться больше не хотелось.

   — И что? — недоуменно спросил я.

   — Как что? — Мелкий с видом знатока заверил нас: — Известное дело, ведьмы замуж не выходят. Я это в кино видел.

   — Откуда ты знаешь, что она ведьма? — Сергей потер лоб. Он думал о том же, о чем и я?

   — Говорю же — я за ней следил. Целую неделю.

   Выходит, не зря мы няньку выгнали. Уже целую неделю младший от неё сбегал, а мы бы и не узнали, если бы не вернулись сегодня и не застали его грязным и в слезах. Пока не стало бы слишком поздно. А ведь могло случиться непоправимое!

   — К ней во двор птицы прилетают. Белки спускаются. Даже заяц приходил. Он как на задние лапы встал, так выше меня сделался! Вот такой! — Виталик протянул руку над головой, пытаясь показать нам, насколько большим был заяц. — Она их подкармливает. И поёт им. А они все слушают.

   — Красиво поёт? — Эта мысль неожиданно вызвала у меня улыбку. В ответе на свой вопрос я не сомневался. Вкусное варенье варит, создаёт уют из рухляди, ещё и поет. Сколько там ещё талантов?

   — Ага. — Виталик закрыл глаза. — Как русалочка.

   — Так, может, она и есть русалочка? — спросил я вновь.

   — Ты что? — удивился племяш. — У неё же ноги!

   Да, ноги там что надо, и короткое летнее платье этого вовсе не скрывало.

   — Так, может, она Белоснежка? — проговорил брат. — Помнишь, к Белоснежке тоже звери из лесу приходили. И она им пела.

   Я посмотрел на Серёгу. У меня с Белоснежкой были совсем другие ассоциации.

   — Та не! — Виталик помахал рукой. — У Белоснежки волосы чёрные. А у Марины золотые. И кожа у неё не бледная. И гномов нигде нет.

   Отсутствие гномов не могло не радовать.

   — Она ведьма, это точно. Правда, я ещё хотел ночью за ней проследить, чтобы убедиться. Ведьмы ночью колдуют. Но все никак не получалось. — Племянник страдальчески вздохнул.

   — Давай мы ночью за ней проследим и все тебе расскажем? — подмигнул мелкому Сергей и вопросительно посмотрел на меня. — Что скажешь, брат? Окажем младшему услугу?

   — Да. — Я понял ход мыслей брата. — Только при одном условии.

   Весь вид мальчишки выражал острое внимание.

   — Пообещай, что больше ходить к ней не станешь, — потребовал Сергей.

   — Почему? — Виталик надул щеки.

   — Известное дело, — я закатил глаза, — ведьмы едят детей. Ты не знал? Если поймает тебя, то съест!

   Вообще, мы с братом не имели привычки врать племяннику и всякими бабайками его не пугали. Но иногда приходилось.

   Мелкий пакостник окинул нас по очереди внимательным взглядом. Он изо всех сил пытался понять, не шутим ли мы.

   — Это что? Правда? — прошептал он. — Тогда почему она меня сразу не съела?

   — Она разве не попыталась этого сделать? Посадить тебя в кастрюлю. Или схватить и связать.

   Виталик сглотнул. На его лице отразился ужас. Кажется, я перегнул палку своей последней репликой. Что ж, это уже сказано. Может, именно страх удержит его от визитов к сероглазой. Тем более ночных. Но это уж точно не остановит нас с Серегой.