-Не уверен, что нам, - кивнул Ник куда-то в сторону.

Лигрис достал огромный букет цветов и учтиво поклонился, смотря в ту же сторону, куда только что указал Николас.

Проследив за его взглядом, заметил стоящих на балконе Бересфордов. Алекс куталась в халат, сжимая его края и с опаской наблюдала за нами.

Как только заглянул в её глаза, увидел крошечную морщинку на переносице, когда она нахмурилась, я вдруг почувствовал нездоровое желание ирбиса схватить её, куда-нибудь утащить подальше, совершенно не церемонясь, полностью отдавшись первобытному инстинкту. Как будто почувствовав моё настроение, Александрина коротко кивнула в знак приветствия и покинула балкон.

Мда, нецивилизованные желания начали обуревать меня как-то уж слишком часто. И в последнее время я обнаружил, что мне все труднее с ними справляться. Особенно, когда рядом была Алекс, я становился вспыльчив, нетерпелив и легко поддавался на провокации. То, что совсем недавно доставляло удовольствие, перестало удовлетворять. Единственное, что мне хотелось – проводить всё свободное время с ней.

Правду говорят, что с правильной женщиной никогда не наступает перенасыщение. Наоборот, тебе всё время мало.

-Братья Уотерфорды, - вырывая из раздумий, довольно пророкотал незваный гость, намеренно растягивая слова, - давненько не виделись. В последний раз… когда тебе, Нейт, было лет восемнадцать, да?

-Да, в тот раз он надрал тебе задницу, не смотря на то, что ты обратился и дрался не по правилам, - вмешался Ник.

-Так это правда, - хмыкнул Этельстан. – Ты совершенно ничего не помнишь?

-У меня нет оснований не доверять брату.

-А у королевы есть, - взгляд Вудворта стал колючим. – На вашем празднике жизни полно её шпионов. И что-то они не особо впечатлились показными заигрываниями юного Николаса к прекрасной Александрине.

-Что ты хочешь этим сказать?

-Не заводись, Уотерфорд, - Этельстан примирительно поднял руки. – Я приехал с миром… Хотя и с довольно пикантным поручением королевы. Только моё уважение к вашей семье и к тебе, Нейтон, как к альфе и будущему главе рода, заставляют озвучить этот приказ и действовать открыто.

-Слушаю.

-Королева просила уделить особое внимание леди Бересфорд намекнув, что ей по душе наш последующий союз. И она была бы рада видеть нас с Александриной в большой Сезон в качестве пары.

Зверь внутри меня оскалился, расправляя силу по телу, готовый вот-вот выйти наружу.

«Моё».

Тем временем Вудворт продолжал:

-Уж не знаю, чем вы так разозлили королевскую чету и что им от вас надо. Предупреждаю, я не намерен перегибать палку в ухаживаниях, но и отлынивать не собираюсь. Я буду оказывать знаки внимания прекрасной леди…

-Даже если мы объявим, что официально за ней ухаживаю я? – всеми силами старался скрыть напряжение, охватившее меня.

-Ну, в период ухаживаний дама может принимать знаки внимания любого джентльмена. Уж пока вы не объявите о своей помолвке... Хотя-я, с этим советую не спешить, вы всё равно не получите одобрения короны. Подумайте, что им от вас надо и уповайте на судьбу.

- Я не верю в судьбу. Мы сами хозяева своей жизни.

Этельстан улыбнулся:

- Все, даже боги, беспомощны в руках судьбы. Только потому, что ты чего-то не можешь увидеть, почувствовать или понять, вовсе не означает, что этого нет. И раньше ты был большим романтиком, Нейтон. Да и в предначертание судьбы верил.

Глянул на него скептически:

-Всё меняется… Но не смотря ни на что уступать я не намерен. Пусть и не помню о нашей связи с Александриной в прошлом, но то, что происходит между нами сейчас много стоит.