Он был очень крупным, с развитой мускулатурой, которая плохо скрывалась под одеждой. Казалось, стоит ему сделать резкое движение и ткань треснет. Мужчина с удовольствием потянулся, играя мускулами. Затем, развернулся к открытой дверце, демонстрируя аппетитный зад. Покопавшись в авто, достал огромный букет цветов.

«Совершенно не похож на нашего ирбиса, - фыркнула кошка. –Тот проделал всё то же самое с большей грацией. А этот какой-то… шкаф».

-Это кто? – не отводя взгляд, спросила у брата.

-Этельстан Вудворт, - выплюнул имя Эд. – Еще один претендент пожаловал.

-На что?

-На тебя, дорогуша. Дальний родственник Уотерфордов. Если я ничего не путаю, то он их кузен. У Вудвортов трое наследников, собственно сам Этельстан и двое дочерей – Ингрид и Юлиана. Но обе не подходят для брака с Уотерфордами. Зато обеим семьям подходят Бересфорды. И, если Вудворт прибыл без сестёр, которые могли попытаться заманить в свои сети меня, его интерес ты.

-Мы поговорили с Нейтоном, вчера. Так что этот Этельстан в пролёте.

-Неужели? Отказалась от всех своих коварных планов?

-Да. Не моё это.

-И-и?

-Решили встречаться.

Эдвард хмыкнул.

-Что?

-Никогда не любил аристократов и высший свет именно поэтому. По моему мнению, образ жизни людей так называемого цивилизованного общества куда более дикий, чем это встречается в природе. Если бы мне пришлось выбирать – провести час в берлоге кабана или в светской гостиной, я, не колеблясь, предпочел бы берлогу. Все эти аристократические расшаркивания, ухаживания, встречи, проявление интереса на публике, показное соперничество самцов… словно павлины меряются, у кого хвост больше и пушистее. То ли у нас, в трущобах – понравилась женщина, заявил на неё свои права и больше никто носа не поведёт в её сторону. А вы до официальной помолвки ещё попробуйте дойти. Не беря во внимание королевское разрешение на брак. Я безумно рад, что мы обрели друг друга, сестрёнка, но я опечален перспективами нашего будущего. Лучше бы мы оставались всего лишь бешенным Эдом и мисс Маккой.

Словно в подтверждение его слов, Этельстан Вудворт посмотрел прямо на меня.

Когда наши взгляды встретились, меня будто током пронзило. Хотя он стоял далеко, я на расстоянии ощутила силу его взгляда. Вновь прибывший гость просиял белозубой улыбкой, склонившись в приветственном поклоне. Стоило ему выпрямиться, как он с явным восхищением окинул взглядом мою фигуру, полностью игнорируя стоящего рядом Эдварда. Братья Уотерфорд, последовали его примеру, но в отличии от гостя, оба нахмурились ещё больше.

Нейтон Уотерфорд

-Нейт, говорю тебе, это очень подозрительно! – брат был на взводе. – Не спроста Этельстан пожаловал. Вудвортов не приглашали, мы не особо дружили. Вы не дружили.

-Я понял, - сухо ответил, наблюдая за паркующимся авто.

Этельстан Вудворт… в памяти всплыли сведения из генеалогического древа, которое изучал в последнее время. Между нами было непрямое родство, дающее право на заключение браков, но делающее его невозможным из-за второй ипостаси Вудвортов. Все их наследники уже были смесками, не чистокровными ирбисами. Наш гость был лигрисом, смесью ирбиса и льва. Уотерфордам такой брак категорически не подходил. Зато Бересфордам, с позволения короны, можно было заключить брачный союз, по крайней мере, кому-то одному из их наследников.

Не трудно догадаться, зачем приехал Вудворт.

Этельстан вышел из парокара демонстративно потягиваясь и играя мускулами.

-Ты уверен в его ориентации? – цедя слова, тихо спросил брата. – Зачем эта демонстрация нам?