- Я не виновата.

Дегре приподнял брови.

- А кто тогда? Матлюба? А она говорит, что это твои козни, чтобы место тепленькое получить.

- Она хочет, чтобы меня прогнали, это же очевидно! Когда я выходила из зала, пол был идеально чистым!

Хозяин покачал головой.

- Иди спать. И чтобы утром тебя уже не было.

***

Я долго ворочалась без сна, да и как уснешь, если благополучие под угрозой. Уйти велено до завтрака, а завтракали тут на рассвете… Значит, времени оставалось немного, требовалось срочно что-то придумать. Аккуратно сложив шерстяное одеяло на тюфяк, я вышла на улицу. Завернула в заросли кустов и нашла уже знакомую скамейку.

На ней спал бродяга.

Вздохнув, я села на краешек. Идти все равно некуда. Страшно остаться без крыши над головой, но если срочно что-то не придумаю, напрошусь в напарницы к этому оборванцу. Будем ходить по свалкам и подъедать объедки за богатыми господами.

- Ты чего так дышишь? – не открывая глаз, вдруг спросил Крот.

- Просто так, - шепотом ответила я.

- Выгнали?

- Выгнали.

- Украла что-то?

- Я не воровка! Наоборот, работала изо всех сил, - я облокотилась о спинку скамьи и подняла взгляд к звездному небу. – Просто подставили.

- Кто? – бродяга открыл глаза и повернулся на спину, чтобы лучше меня видеть.

- Поломойка из лавки. Испугалась, что я окажусь лучше.

- Толстая такая? Она меня как-то тряпкой по морде отхлестала, - хмыкнул мужик. – Всего-то хотел ущипнуть разок.

Неожиданно мы разговорились и я сама не заметила, как нажаловалась Кроту на ленивую мерзавку. Он кивал, что-то спрашивал, уточнял, а потом, вдруг сказал:

- Я ведь Дегре давно знаю. Неплохой он, просто закостенел в своей скорлупе. Жить ему неинтересно, понимаешь? Все серым кажется, пресным. И менять ничего не хочет. Толстуху знаешь почему держит? Она напоминает о прежней жизни, когда жена жива была. И племянник этот, и девица молодая… Эмми… Они все, что у него осталось. И магазин все тот же, за столько лет ни разу не обновленный. И с поломойкой ругается по привычке, просто потому что так нужно, так всегда было. А ты свежий человек! С новыми мыслями, взглядами. И если выбирать между старым укладом и тобой, Дегре, конечно, выберет свое старье. Не потому что верит, а просто… привык.

- Откуда вы так много про него знаете? – заинтересованно спросила я.

Крот разом помрачнел.

- Конюхом у Дегре служил. До пожара еще.

Он замолчал, а я не стала дальше расспрашивать. Мы просидели в тишине не меньше получаса, прежде чем мужик спросил:

- А ты что теперь? Бродяжничать начнешь?

- Попытаюсь новую работу найти. А если не получится… Ну что ж, будем вместе эту лавку делить.

- Вот еще, - фыркнул он. Потом чуток подумал, зевнул и неспешно свесил ноги, поднимаясь. – Самому места мало.

Крот отправился к магазину и шумно заколотил в дверь.

- Эй, хозяин! – крикнул он. – Открывай! Я за долгом пришел!

В магазине что-то застучало. Потом створка приоткрылась и в проеме показалось недовольное лицо Дегре.

- Крот? – он привычно нахмурился. – Чего надо?

- За долгом пришел.

- Это когда я тебе задолжать успел?

- Не ты. Матлюба обещала три монеты за дерьмо, что вчера ей натаскал.

Дегре застыл, по его лицу пробежала тень.

- Какое такое дерьмо? – спросил он.

- Коровье, не свое же. Вот по этому самому полу лично размазывал. Эта дура еще лопотала про девку какую-то да про стекла, - Крот кивнул на окна. – Обещала монету сверху добавить, коли их тоже изгажу. А я что? Я завсегда пожалуйста, если человеку дерьмо в радость. Только ты мне зубы не заговаривай! Оплату давай.

- Кто обещал, с того и требуй.