Дорога в больницу промелькнула, словно в тумане. Я непрерывно набирала номера мачехи и сестер, а сердце замирало от каждого гудка. Я отчаянно хотела, чтобы хоть кто-то мне ответил. Неизвестность страшнее всего.

Папа считал иначе.

Он говорил, что вся его жизнь разделилась на до и после смерти мамы. Он сидел в холле частной клиники, куда мама отправилась сдать анализы после возвращения из тропиков. Еще в самолете у нее началась легкая лихорадка, и папа прямо из аэропорта повез ее к врачу. Обычная перестраховка, чтобы потом ни о чем не жалеть.

Врачи не смогли ее спасти.

Сложнейшая аллергическая реакция вызвала отек мозга и внутреннее кровотечение. Мама впала в кому спустя час после приезда в клинику, не прошло и суток, как ее не стало.

Мне тогда месяц как исполнилось двенадцать.

— Анжелика, говорят, человек сам торопит беду, когда думает о ней. Уверен, все обойдется.

— С-с-спасибо.

Без понятия, как он это сделал, но я почувствовала, что паника начала отступать. Возможно, причиной этого была аура властного спокойствия, окружающая Демидова. Казалось, ничто не может поколебать его душевное равновесие. Даже сейчас, когда мы мчались по автомагистрали, а на счету была каждая минута, его движения оставались четкими, выверенными, ни одного опасного маневра, минимум риска. Его уверенность невольно передалась и мне. Сейчас отцу нужна спокойная дочь, истерики это по части Алисы.

Спорткар Демидова остановился перед приемным пунктом, но на этот раз я не стала игнорировать протянутую руку. Наоборот, я вцепилась в нее, как утопающий цепляется за обломки плота. Если бы ещё утром кто-то сказал мне, что я буду рада видеть рядом с собой Чудовище, я сочла бы его чокнутым.

Выяснив на ресепшене, в каком отделении кардиологии разместили отца, мы поднимались по лестнице, когда нам навстречу вышла Алиса. Завидев нас, она замерла на полушаге, и с ненавистью уставилась на Демидова:

— Анжелика, как ты посмела привести с собой этого человека?

— Александр Игоревич всего лишь помог мне доехать до больницы. Как папа? Вы писали, что его готовят к операции.

— По его милости! Александр Демидов натравил на него своих псов! Ему мало того, что он отнял у нас корпорацию. Теперь он жаждет вырвать сердце твоего бедного больного отца.

— Сколько пафоса в адрес обычного вора и мошенника, — холодно, почти отстранение произнес Демидов.

— Что вы хотите этим сказать? — еле слышно прошептала я.

— Только то, что пока ты решала, как исполнить каприз этого ужасного человека, его юристы атаковали отца. Они ввалились в его кабинет как уличная банда, предъявили нелепые требования, угрожали… — Глаза Алисы затуманились от непролитых слез. — Твой бедный папа, его сердце просто не выдержало.

— Он… — Мир вокруг покачнулся, но заметив, кто именно пришел мне на помощь, я с отвращением выдернула свой руку из ладони Демидова.

— Всё будет хорошо, девочка моя. — Алиса раскрыла мне объятия. — Пока мы семья, все будет хорошо.

***

В палату отца я бежала, словно сквозь туман, и едва не прошла мимо нужной двери. Помогла Алиса. Она приложила палец к губам и поманила меня к себе, на негнущихся ногах я доковыляла до палаты и вдруг почувствовала его взгляд. Чудовище стоял в конце коридора, с каменным жестким выражением лица, которое плохо сочеталось с безвольно повисшими вдоль туловища руками. Я вскинула голову и еле слышно прошептала:

— Я вас ненавижу.

Молчаливый кивок. Чудовище умел читать по губам.

5. Глава 5

— Наконец-то семья в сборе! Ничего, мои дорогие, мы прорвёмся. Я договорился с заведующим отделением. Меня продержат в предоперационной палате три дня, потом переведут в стационар. Пришлось потратиться на взятку, зато я выиграл время. Анжелика, дорогая, я вижу, ты хочешь о чем-то спросить.