Мама…

Я крепко стиснула зубы, чтобы не зарыдать в голос.

— Поплачь, детка. Станет легче. Я их всех выгнал. Иди ко мне.

Папа привел меня в палату и усадил на кровать. Потом налил воду в пластиковый стакан, понюхал его и побежал в ванную.

— Сейчас. Сейчас. У меня тут где-то были успокаивающие драже. Их можно и без воды.

Его абсолютно бестолковое мельтешение по палате вызвало на моих губах горькую улыбку, а потом взгляд наткнулся на портфель и папку с бумагами.

— Папа, почему Демидов назвал тебя мошенником? Почему ты спрятался от него здесь?

Отец замер, нервно крутя в руках бутылку минералки.

— Это какая-то ошибка. Он утверждает, что я подделал финансовую отчетность. Его бухгалтеры якобы обнаружили серьезную недостачу и списание средств по нашему филиалу в Милане. Никки, пусть я и не самый лучший делец, но я не вор. Я никогда не обманул бы делового партнера. Тем более такого, как Демидов, это же чистой воды самоубийство.

— И что теперь? Будешь отсиживаться в больнице?

— Он угрожает мне судом. Григорий посоветовал мне сказаться больным или покинуть страну на некоторое время. Алиса настаивала на втором варианте, но, Никки, как же я бросил бы тебя?

Я все-таки разрыдалась. Всхлипы чередовались с громким надрывным смехом. Григорий ему посоветовал! Григорий! Это тот, который таскался за Алисой, как мальчик на побегушках. Это она привела его корпорацию, рекомендовав как отличного специалиста.

Нет, я всегда знала, что мачеха тянула деньги из фирмы. Корпорация оплачивала ее перелеты, бронировала номера в отелях, но если Демидов обвинил отца в мошенничестве, значит, Алиса сотворила что-то посерьезнее ночевки в номере люкс за счет корпорации.

— Никки, доченька, я был уверен, что Алиса тебя предупредит. Я никогда бы так с тобой не поступил. Ты же, мой ангелочек, мой величайший дар. — Отец сжал мои руки в своих ладонях. — Я никогда не сделал бы тебе больно.

Намеренно. Никогда.

— Да, пап, я знаю. Но вот это все… — Я обвела взглядом палату. — Это же не выход.

— Знаю, детка, знаю. Дай мне пару дней. Я изучу бумаги и подготовлюсь к разговору с Демидовым. Я верил, что продав корпорацию, сумею сохранить семью. Я думал, что так будет лучше для всех. Я пошел на сделку ради всех вас. Ты мне веришь?

— О, папа… — Я позволила обнять себя, как маленькую девочку.

Отец обнимал меня, как огромного плюшевого медведя, целовал в макушку и перебирал волосы. Иногда, чтобы сделать кого-то сильнее, достаточно просто проявить свою слабость.

***

Палату я покинула только, когда пришел врач. Представительный мужчина и, как выяснилось, старый друг отца, собирался продержать папу в клинике минимум неделю. Он обещал провести полное обследование, прокапать, короче, отработать затраченные средства по полной программе, тем более что здоровье отца было не идеальным. Я оставила его с симпатичной медсестрой и пообещала заглянуть завтра вечером. О том, что он будет делать, если выяснится, что Алиса всех подставила, я пока не спрашивала. Если начну думать еще и об этом, точно свихнусь.

Я с тоской подумала о тишине больничной палаты, дома наверняка придется выслушать очередную истерику мачехи. Может, и не заезжать домой? Снять на ночь номер в отеле. Завтра сложный день, хотя бы высплюсь.

— Анжелика, постой!

Денис! Жених Дианы!

Вот уж кого не ожидала услышать. Прошло столько лет, а у меня до сих пор при встречах с ним в груди разливалось противное чувство, так похожее на стыд. Всегда неловко сталкиваться с тем, кто был свидетелем твоих унижений, а ведь совсем скоро Денис станет членом нашей семьи. И он не подозревает, что невеста решила гульнуть напоследок и попытать счастье с одним из самых успешных бизнесменов нашей страны.