Однажды Наталья уговорила её посмотреть некие «Жаркие ночи с садовником», пока Михаил отсутствовал. Полфильма они сидели с раскрытыми ртами, понимая, что физически выполнить то, что предлагали актёры, просто невозможно. Затем вторую часть «шедевра» хихикали, давясь запретными пирожными.

Она украдкой глянула на помощника. Напрасно. Смотрел прямо на неё. София обтянула короткие пижамные бриджи и снова схватила подушку, прижимая её к себе, словно щит.

— Вовсе не зря, — отозвалась она. — Просто я люблю немного посидеть перед сном. Это успокаивает.

— Уже три часа ночи, — вкрадчиво произнёс Алексей.

— Детское время.

— Угу, оно самое, — Алексей приблизился к ней, глядя с высоты своего роста. — Выкладывайте, что случилось.

— С чего вы взяли, что что-то случилось? Всего лишь мои привычки. Хотите сказать, что уже успели изучить их? — шёпотом возмутилась София.

— Почему вы шепчите?

— Так… А вы почему?

Алексей вздохнул и усмехнулся.

— Говорите уже.

Хозяйка молча перевела взгляд на входную дверь, и он понял.

— То есть, вы боитесь, что вернётся ваш поклонник? — хмыкнул Алексей.

— Он не мой поклонник! — нахмурилась София, сильнее прижимая к себе подушку.

— Но, тем не менее, вы его знаете, — не сдавался он.

— Это факт.

— Тогда позвольте уточнить.

— Да? — насторожилась София.

— Вы боитесь, что вернётся ваш знакомый. Но не боитесь оставаться в доме с незнакомым мужчиной? Не знаю даже, что больше: быть польщённым или начинать беспокоиться.

София замерла, не зная, что и ответить. Почему ей это даже в голову не пришло? Она возмущённо убрала за спину волосы. Подушка при этих действиях свалилась на пол, и Алексей наклонился, чтоб поднять её. Та же мысль пришла и в голову Софии.

Едва их головы соприкоснулись, она подняла взгляд и задержала дыхание. Лицо Алексея было так близко. Пока она металась в своих мыслях, он вернул подушку на диван и остановился перед хозяйкой, протягивая ей руку.

— Что вы делаете? — вновь зашептала она.

— Ступайте спать, Софья Николавна. Скоро солнце встанет. Обещаю, что никто не ворвётся в ваш дом.

— Честно? — просто спросила она.

— Честно-честно, — усмехнулся Громов.

Она недоверчиво покосилась на дверь, но не торопилась подниматься. Алексей вздохнул.

— Я останусь здесь и покараулю. Можете спать.

Сначала она обрадовалась, потом улыбка сошла с её сонного лица.

— Как я могу просить вас не спать всю ночь? Идите отдыхать, Алексей. Я всё равно не засну.

— Только не кричите… — Громов наклонился и поднял её с кресла.

— Что вы делаете?!

— Вы пообещали.

— Не было такого! Отпустите немедленно!

— Это я и собираюсь сделать, — спокойно ответил помощник, внёс её в комнату, опустил на кровать и набросил одеяло на ноги. — Спокойной ночи.

Алексей вышел, нарочито плотно закрывая дверь. Что он себе возомнил? Что может распоряжаться в её доме? София тихонько поднялась и на цыпочках подошла к двери.

— Я же сказал — спать! — раздался командный голос Громова, и она быстро юркнула под одеяло, укрываясь с головой.

— Грубиян.

— За это извинюсь утром, — зевнул Алексей, понимая, что сегодня ему предстояло очередное дежурство. Ну, не привыкать…

10. Глава 10

Стоя над пустой кастрюлей, Громов понял, что как никогда был близок к провалу. Он взъерошил волосы, зевнул, тряхнул головой, пытаясь прогнать сонливость, и вновь заглянул в холодильник.

— И что, такие как она, едят на завтрак? — Алексей обтянул футболку.

Сегодня пришлось остаться дома, ведь проснётся и опять запаникует. Обещал, значит нужно сторожить. Он покосился на пакет с купленной вчера картошкой, поморщился и взялся за нож. Эх, в конце концов, с утра нужно хорошо подкрепиться, а то ветром сдует. Убедив себя, Алексей вновь привычно принялся насвистывать и готовить завтрак.