С этими словами репти сунул моб в карман халата, взял медную джезву со столика и направился к лифту.

А я заставила себя подойти к парапету и вцепилась в железные перила мертвой хваткой, борясь с тошнотой и успокаивая бешеное сердцебиение. Если это называется «красивое место на берегу моря», то репти ошибся. Или, наоборот, изощренно издевается. Для меня лично это место было ужасным до дрожи в коленках.

Никто, кроме родителей, не знал, что я панически боюсь высоты.

Нигде, ни в одном личном деле этот прискорбный факт не записан. Это была бы мгновенная дисквалификация и отчисление из академии.

Почему репти выбрал именно это место, на краю пропасти, отгороженной только тоненькой полоской металлической трубы? Узнал о моем страхе и будет шантажировать?

Но как ему стало известно? Неужели в гравикаре стоят датчики, фиксирующие сердцебиение? Мне же тогда понадобилось время, чтобы справиться с приступом паники. Время, которого сейчас Черный лишил меня, не дав медленно и печально карабкаться по лестнице маяка, чтобы я успела привыкнуть к страшной мысли оказаться на открытом месте, на такой жуткой высоте.

Так, Василиса, а сейчас медленно разжимаем пальцы. Нельзя, чтобы меня застали судорожно хватающейся за железяку. Медленно. Разжимаем. Вот так.

И дышим. Спокойно, размеренно, неглубоко. Чтобы голова не закружилась еще и от избытка кислорода.

И не смотрим вниз. Лучше смотреть вдаль, на золотисто-алое небо, в котором высоко-высоко кружат золотые искры, совсем не похожие на чаек…

Много-много золотых искр…

Дракониды? Да их тут несколько десятков! Они спустили с орбиты часть своего флота?

8. Глава 8

Возвращение репти я почувствовала по ледяному прикосновению невидимых ледяных пальцев к спине. Словно они погладили между лопаток, приглушая бешеное биение сердца.

— Не стойте так близко к парапету, мисс.

— Разве он не надежен? — я не торопилась оборачиваться. Боялась выпустить искры из виду. Странным образом страх высоты отступал, когда я на них смотрела.

— Надежен, но жизнь непредсказуемая штука. Прошу к столу.

Несколько золотых искр отделились от роя и начали стремительно снижаться, но близко или не смогли или не захотели подлететь. Чиркнули по защитному куполу острова, оставив быстро тающий радужный след, и с натужным ревом удалились в сторону Грентона. Зато я рассмотрела, что это не гравикары, а суперманевренные межпланетные челноки. Значит, точно дракониды.

Я почувствовала разочарование, что они оставили намерение взять остров штурмом.

— Почему вы пригласили меня именно сюда, мистер Горух?

— Полюбоваться видами. Разве вам тут не понравилось?

Отвернувшись от моря и снующих над ним воздушных челноков, я обнаружила, что репти успел не только сварить свежий кофе, но и, изменив своим пристрастиям к черному цвету, переодеться к ужину в легкие светлые брюки и серую футболку, а на столике теперь стояла дымящаяся джазва и серебряный поднос с крышкой.

— Неплохо, — ответила я сразу всему — и на вопрос, и на изменения во внешности репти, и на ароматные запахи с ноткой имбиря и корицы. — По крайней мере, необычно. Но шумновато. Не думала, что вы работаете смотрителем Сахрешского маяка.

Он рассмеялся. Разлил кофе по чашкам и расставил их, снял крышку с подноса. Внутри оказались тарелки с крохотными канапе.

— Тут на любой вкус, поскольку еще не знаю вашего. Если что-то понравится, закажем еще.

— Спасибо, — я проигнорировала мини-пирожные, но кофе попробовала. — М-м… Очень вкусно. Даже если клан Горухов вдруг разорится, вы-то точно не прогорите, если откроете кафетерий.