– Не смей упоминать императора и ругательства в одном предложении, Ронан! – мать строго смотрит на брата, а затем принимается нервно ходить по кухне туда-сюда.

Ронни виновато поднимает ложку и принимается вытирать за собой стол, бросая на эту проклятую газету яростные взгляды.

– Да ладно тебе, мам, – Эрик встаёт и приобнимает женщину. – Я с этим типом познакомился недавно, не такой уж и плохой парень… Ну чешуйчатый, это да! Выглядит, конечно, той ещё занозой в заднице! Но такие уж времена настали, что ничему удивляться не стоит… Вот и наша Мэй нашла себе экзотического дружка…

Я поднимаю на брата полный благодарности взгляд. Он всегда поддержит, чтобы я не натворила.

– Тебе двадцать четыре, Мэйлин! – мама заводит свою любимую песню, уже набившую оскомину всем обитателям дома. – Ты давно должна была выйти замуж за приличного человека, эльфа, да хоть орка! Вместо этого ты строишь эти ваши бизнесы наравне с братьями, целыми днями где-то пропадаешь! Это от вседозволенности! Томас тебя разбаловал, а я закрывала на это глаза!

– Мама-а-а, – Эрик ласково гладит мать, пока она взирает на меня с выражением лица карающего ангела. – Ну, прекрати. Наша Мэй – умная девушка. Этому дракону ей голову не задурить.

Я киваю головой, полностью подтверждая слова брата.

– Да ну тебя… Всегда её защищал, несмотря ни на что, – уже мягче говорит мама, отмахиваясь от Эрика. Подходит к столу, смотрит на фотографию и произносит, поджав губы:

– Ну хоть красивый. Огромный вон, как бык. Сильнючий, небось… На руках носить будет.

– Всё равно я бы навалял ему! – воинственно заявляет Ронни не сдержавшись.

– А спорим, я бы тебе навалял, глист! – Эрик подскакивает к старшему брату, сжимает его и начинает лохматить волосы, давясь от смеха. Мать, уперев руки в боки, отчитывает мальчишек.

Я облегчённо выдыхаю. Типичное утро в доме Солиеров.

Когда мать и братья выходят, Энжи садится ко мне ближе. В её взгляде сквозит беспокойство:

– Опасная ситуация.

Я понимаю, на что она намекает. Томас не оставит это так просто. Его я уболтать не смогу, и Анджелина это знает, как никто другой.

– Брат меня любит, – привожу самый весомый аргумент.

– В этом и проблема, Мэй. Он слишком сильно тебя любит, чтобы такое стерпеть, – устало выдыхает эльфийка.

Я понимаю, чего она боится.

– Он не убьёт Морелли, – я неверяще качаю головой. – Не будет так рисковать из-за такой ерунды.

– Не убьёт? Ты правда так думаешь? – в её голосе проскакивают стальные нотки. – Ты его знаешь, Мэйлин. Знаешь, на что он способен.

У меня кровь стынет в жилах, я представляю, что мне скажет Томми, когда очнётся.

– Эй, потом что-нибудь придумаем! К тому же скоро родится малыш, это сделает Тома немного мягче, вот увидишь! – меняю тему и выдаю фальшивую улыбку, а сама внутренне содрогаюсь, представляя последствия.

Я люблю своего брата, но это не значит, что я его не боюсь.

***

На мне короткое белое платье и туфли на высоких каблуках. Расчесываю длинные локоны и придирчиво осматриваю себя в зеркале. Затем недовольно фыркаю. Собираюсь, прям как на свидание! Хотя технически это оно и есть.

Мисс Дерно позвонила мне днём и сообщила, что всё идёт по плану. Мы произвели нужный эффект и привлекли к себе внимание. Я с ужасом представляю, что будет, когда газетчики узнают, что я просто девушка, а не драконица. И дело не только в том, что моё имя будут трепать в прессе. Мне страшно подумать, что будут говорить обо мне веррики. Что я предательница? Гулящая девка, которая ложится под драконов? Всё было бы проще, не будь я Солиер. Братьям тоже придётся несладко.