Впервые Эрик чувствовал, что Броз прав. Шая, узнав о том, что Айси – дочь Лии, воспротивится тому, чтобы обращаться в зверя навсегда и продолжать жить в его облике в горах Амари. С другой стороны, имел ли Эрик право так поступать? У матери больше не будет шанса узнать, что Айси – частичка Лии, и что Лия действительно не погибла в тот судьбоносный день. Мать ведь так верила в это, столько лет ждала вестей. Это могло подарить ее душе успокоение.

- Эрик, - Броз покачал головой, глядя на сына. – Молчи! Прошу тебя. Закончи то, для чего я растил тебя. Отомсти за сестру, за нашу семью, за стаю.

Мужчина положил ладонь на плечо сына и крепко сжал.

- И не отдавай ее им. Кем бы она ни была…

Сердце Эрик пропустило удар. Он увидел, как стена льда на миг отделила их с отцом от взора матери, и в тот миг Броз прошептал:

- Я знаю, что Айси – дочка моей Лии и этого… - альфа поджал губы, так и не сказав слова «вербер». - Я бы хотел ее ненавидеть, я пытался даже, но не смог…

Всего несколько секунд откровения, а Эрику казалось, что ближе и честнее чем сейчас, они с отцом ни разу за двадцать лет не были. Потом Броз снова закрылся, опуская стену изо льда.

- Сынок… - Шая посмотрела на Эрика. В ее взгляде появилась осмысленность, а боль ушла, словно давая возможность несчастной женщине попрощаться с сыном. Эрик опустился рядом с ней на колени. Альфа-сила устремилась за ним, окружая плотным коконом.

- Да, мам?

- Сынок, - в глубине бесцветных глаз матери Эрик заметил проблеск теплоты и нежности. – Прости меня, Эрик.

- Мам…

- Прости меня. Я давно должна была сказать, что приняла решение уйти, но… никак не получалось. Это все моя трусость, - женщина подняла руку и приложила ладонь к щеке сына. – Скажи мне, если я нужна тебе, если нужна Айси, я останусь. У меня почти нет сил продолжать бороться за жизнь, но если ты скажешь, что есть причина, по которой мне стоит остаться – я сделаю это.

Эрик не сводил с матери глаз, наслаждаясь теплом, исходившим от ее хрупкой ладони. Он слышал надежду в ее словах – она хотела узнать что-то важное, что действительно задержит ее в человеческом теле. Эрик понимал, скажи он сейчас про Айси и Лию – мать не уйдет, даже если жить ей осталось неделю или несколько дней. Даже если ее будет корежить от боли – она ней уйдет.

Он сжал кулаки так, что когти впились в ладони, разрезая кожу.

- Мама, ты всегда мне будешь нужна, и Айси, но я больше не могу видеть твои страдания. Если уйти в облике зверя – это твой выбор, я отпускаю тебя. Я люблю тебя, мам. Просто знай это.

Эрик бережно вытер большим пальцем слезу с щеки матери и крепко ее обнял.

- И я люблю тебя, Эрик. И Айси тоже. Передай ей.

- Я передам. Обязательно.

- Пора, - тихо произнес Броз.

Луна показала из-за гор свой величественный образ, готовая выслушать просьбу своих детей.

Эрик отошел от матери на несколько шагов, наблюдая как отец, освещенный голубым светом, обращается в могучего черного волка. Такого же черного, как и сам Эрик.

Следом за ним обернулась мать. Мучительный крик вырвался из горла женщины, когда кости ее начали ломаться и менять форму. Шая много лет не оборачивалась, так как для нее оборот мог быть смертельным. Сегодня же оборот поможет спасти ей жизнь. Хотя бы в облике волчицы.

После того, как два зверя запрыгнули на снежный валун, воя на повелительницу-Луну, Эрик хрипло произнес:

- Уна, лиам лупус вита… (ред. Луна, сохрани волкам жизнь)

Он не видел, как волки спрыгнули с валуна прямиком в снежную бурю, столбом поднявшуюся с земли, и исчезли во мгле. Его обожгла альфа-сила. Она пронзила его, наполняя мощью предков Амарос. Сила питала его волка, наливала его мышцы и дух энергией. Эта энергия скользнула по канатам связи со всем кланом, ставя на колени оборотней и оборотниц, давая им знать, кому теперь они обязаны подчиняться.