Девушка подняла взгляд на мать, а потом перевела его на брата. В памяти всплыла четкая картинка, как она маленькая сидит с ободранной коленкой посреди цветочной поляны…

- Однажды, я встречала одного волка… Давно уже. В детстве.

- Какого волка? – удивился Йен.

- Разве отец не говорил тебе? В тот ужасный день, когда произошло убийство Гора Варрана, на нашу территорию приходил северный волк. Я не знаю, зачем, и плохо помню, что тогда было. Запомнила лишь, что он так странно, пристально смотрел на меня… Его ноздри сильно раздувались, и я чувствовала исходящий от него… холод, который меня почему-то не трогал. А сегодня… сегодня ужалил.

- Это был Эрик, - хриплый голос Арига Хазарда раздался на всю обеденную залу. Мужчина стоял в дверном проеме, полусогнувшись. У Ани сжалось сердце при виде отца. Она не могла спокойно смотреть, как он умирает. Да и кто смог бы?! Его зверь, его тело, настолько ослабли, что он с трудом мог передвигаться.  Девушка сразу же рванулась к отцу, чтобы помочь дойти до стульев, на ходу сунув опустевшую чашку в руки матери.

- Эрик? – переспросил его Йен. – Амарос?

Когда Ариг сел, его взгляд на миг скользнул по Мелодии, но он быстро отвел глаза. Аня знала, чувствовала почему – он просто не хотел снова видеть ее безразличие, которое она источала. Девушка не понимала, откуда в матери столько жестокости к отцу, и добиться от нее ответа не удавалось. Ни она, ни Йен не ощущали вибрации, исходящие от ее волка. Она вообще редко выпускала зверя и редко подпускала к нему кого-то.

- Да, - ответил Ариг. – Эрик Амарос. Сын северного альфы.

- Зачем он приходил сюда?

- Броз хотел заключить союз с нами и с Варранами и заручиться поддержкой. Эрик сопровождал его. Он шел впереди остальных, поэтому и наткнулся на Аню. После что-то произошло на их территориях, и Эрик ушел. С Брозом же нам удалось встретиться и поговорить, - в этот момент Аня заметила, что отец запнулся. Воспоминания о том дне тяжело ему давались. – После мы условились о встрече вместе с Варраном, но… вы знаете, что произошло. Союз не состоялся. Амаросы ушли и больше не возвращались на наши земли. Хотя я был уверен, что Эрик придет…

Так вот откуда холод, который она почувствовала, когда смотрела в его черные глаза. Это был оборотень с севера. Но почему отец никому не рассказал тогда о его приходе или потом? Ведь столько лет прошло.

- Для чего ему было возвращаться? – Йен недоуменно уставился на отца, в то время как Мелодию явно что-то беспокоило. Она нервно крутила чашку в руках, покусывая губы и бросая гневные взгляды на мужа. - Очевидно, они не захотели заключать союз с кланами из-за очерненной в тот день репутации.

- Эрик должен был вернуться не для этого, - прохрипел Ариг. – Он должен был прийти за Аней.

- Ч…что? За мной? – девушка приоткрыла рот в изумлении. – Но какое я имею к нему отношение?!

Отец не смотрел на нее. Его тяжелый взгляд был устремлен куда-то в сторону, словно он не хотел в это мгновение никого видеть, словно не хотел говорить того, что должен был сказать.

- Ты – его пара, - наконец, произнес Ариг, шумно выдохнув.

Чашка выпала из рук Мелодии и разбилась вдребезги о каменный пол. Этот звук заставил Аню вздрогнуть и поежиться. Что ее отец только что сказал? Что она… пара северного волка?

- Йен, - зашипела женщина, - ты не можешь отдать ему ее! Это неправильно! Северные территории опасны! Там идет война с медведями и вообще северные волки – дикари! Я не хочу, чтобы Аня стала парой этому варвару! Она не подходит ему!

- Что ты говоришь, мама?! – судя по выражению лица Йена, он еще не полностью отошел от шока после того, как услышал сказанное отцом. Аня тоже не могла произнести ни слова и хоть как-то отреагировать на данную информацию. – Я не могу удерживать истинную! Не имею права! Это закон. Отец, - обратился он к Аригу, поднявшись и опершись о стол руками. Про еду уже все забыли, да и наверняка она успела остыть. – Это правда?