- Пап, а что там? - она мотнула головой в сторону озера, проигнорировав все его замечания, как обычно. - Там за водой. Почему ты все время приходишь сюда?

Если бы Эрик сам знал, то, возможно, смог бы ответить Айси. Он ощутил, как его, и без того неспокойный зверь, начал злиться, когда услышал вопрос девочки. Волк никогда не вел себя тихо и послушно в этом вместе. Он рвался наружу, царапал его грудь и толкал Эрика вперед. Он хотел почувствовать запах. Зверь был уверен, что источник этого аромата находится там. За завесой.

- Не знаю, Айси... Я не знаю точно... Там земли других волчьих стай...

Это все, что он мог сказать. Правду.

- Пап, - девочка нервно заломила пальцы, закусив губу белоснежными зубами, - скажи, я ведь... волчица?

Эрика передернуло от этих слов. Неужели смесь больше не действует и зверь высунул голову?

- Почему ты спрашиваешь?

Айси пожала плечами и печально посмотрела на него черными, как у него и Лии глазами.

- Потому, что ты говорил - моя мама была человеком. А я не чувствую своего волка и переживаю. Остальные ребята давно начали его чувствовать! Вдруг я... не оборотница? Вдруг я просто человек? Тогда зачем я стае? Обуза! Не больше.

- Айси...

Чувство вины укололо сердце. Он не мог рассказать ей правду сейчас, не мог перестать давать смесь, подавляющую зверя. Эрик понимал, что это опасно, но придет день, и он это сделает. Скорее всего, Айси возненавидит его за ложь, но он надеялся, что со временем дочь поймет, что так было нужно для ее же защиты.

- Поверь мне, детка, однажды твой зверь обязательно проснется. Но даже если этого не произойдет, ты никогда не будешь обузой для меня. А если ты не будешь обузой для меня, то и для стаи тоже. Веришь? - он протянул дочери широкую ладонь. Она тут же вложила в нее свою, не раздумывая.

- Верю. Всегда. И только тебе.

Эрик крепко обнял девочку. Его дочь. Он так решил. Он будет защищать ее до конца своих дней и порвет любого, кто попытается ее обидеть. Только было еще что-то… еще кто-то звал его.

"Время пришло..." - вдруг раздался шепот Шамана у него в голове. 

Эрик вскинул голову, всматриваясь в снежные просторы вокруг, но никого не увидел.

"Время пришло, Эрик..."

В тот же миг боль матери и отца обожгла его внутренности, а первая волна альфа-силы хлестнула оборотня по лицу.

На подходе к дому их встретила давящая тишина. Волки Амарос стояли рядом со зданием, опустив головы вниз. Эрик знал, что они так же, как и он, чувствуют боль альфы и Луны. Боль, начавшуюся у озера и не стихающую до сих пор. Альфа-сила пока его больше не трогала, но кружила вокруг и пыталась к нему прорваться.

- Останься тут, Айси, - бросил он дочери. – Я поднимусь один.

- Они не в доме, - неожиданно сообщил Кросс и мотнул головой в сторону. – За домом.

Эрик вскинул брови и повел носом. Действительно густой аромат огибал стены здания и уводил назад.

- Какого черта он потащил ее туда?! – рыкнул Эрик на бету. Тот лишь пожал плечами, потому что альфа не обязан был отчитываться перед стаей за какие-либо действия, тем более касаемо собственной пары.

Полуобратившись, Эрик в считанные секунды преодолел расстояние до родителей. Никто из вервольфов не последовал за ним. Он ощущал напряжение, витавшее в воздухе, вкручивающееся в виски и бьющее осознанием грядущей беды. Волки не хотели становиться свидетелями того, что произойдет вскоре.

Эрик увидел, как отец уносит мать на руках прямо вглубь леса, раскинувшегося у подножия гор Амари. Женщина не сопротивлялась, но боль испытывала адскую. Эрик слышал эту боль, хотя волчица изо всех сил старалась терпеть. Очевидно, отец не стал давать ей лекарство сегодня. Но почему? Неужели хотел приблизить ее и свою смерть?