— Драконы... — испуганно шепчет Аши.

Есть на что посмотреть, конечно — мощные тела, клубы дыма из ноздрей и всадники в броне. С арбалетами! Только что-то у Аши восхищения явно не вызывают.

— Прибавь скорость! — стучу Нэму.

Обод пока защищает и от стрел, и от огня. Но силу расходует скорее. Да этот недоумок зачем-то начинает снижаться!

— Идиот, тыкву твою лешему под хвост! — ору. — Вверх бери и мчи! В наших владениях не смогут преследовать, у меня защита везде!

А от драконов отец вообще какую-то особую ставил.

Недоумок не слышит, паникует, что ли? Сдвигаю переднее стекло, выглядываю, едва не получаю кулаком по голове. Ах ты! Поминаю слова, от которых приличные девушки краснеют.

Опускаю руку под сидение, нащупываю спрятанный меч, отделяю от специального крепления. Аши вздрагивает.

— Что это?

— Никогда не езжу безоружным, — веду плечами.

А особенно с тех пор, как сила перестала слушаться. Но ей этого не говорю.

— Джар, что происходит?

17. 17

— Нэм, твою тыкву! Выдал нас, засранец, сговорился с кем-то, предатель! Балбесом прикидывался! А я ещё его обучать пытался! Тоже балбес!

Негодуя, высовываюсь из окошка, пытаюсь достать Нэма мечом. Тот вдруг берёт и сигает вниз!

Выбираюсь на козлы. У гадёныша ещё и парашют с собой! Приготовился!

Хватаю вожжи, не до него сейчас — карета стремительно пикирует вниз, лошади дрыгают в воздухе ногами, но не находят привычной опоры. Пытаюсь выровнять, но гад что-то сделал, не могу справиться! Не слушается!

Смотрю на перстень, да Нелли права. Нельзя мне его снимать, хуже будет.

Оглядываюсь на Аши, та прилипла к заднему окну, вцепилась руками в спинку сидения.

— Драконов считаешь?

— Пять! — откликается. Хм, ну ладно.

— Не бойся! — кричу. — Вырвемся!

— Джар, — Аши оборачивается жалобно. — А может всё-таки снимешь...?

— Нет.

Есть у меня одна хитрость, которой я паршивцев не учу. И даже не одна, если быть точным.

— Пять драконов! — кричит Аши. — Вооружённых!

— Драконов?! Кто их вооружил?!

— Ну в смысле... с воинами!

— Если сниму, тогда не то, что драконов не останется...

— Да ведь нам того и надо? Нет?

— Нет! — обрываю.

Дотягиваюсь до скрепления обода, нащупываю и оттягиваю невидимую петельку. Судя по резкому торможению драконов — удалось!

— Что случилось? — с недоумением оглядывается Аши.

— Порядок, — откликаюсь. Что-то не хочется тайны выдавать. — Нас не видно.

— Почему?

Не отвечаю, мне ещё с лошадьми справиться. Пытаюсь расслабить ободное сцепление, сбить заданный Нэмом курс. Немного удаётся, лошади, хрипя, меняют угол спуска и врезаются в землю не совсем вертикально — так, что способны ещё немного проскакать.

Все в пене, а мы с Аши, похоже, в полной заднице. Другой обод сейчас на них не наденешь, переждать бы, высушить, накормить, напоить.

Оглядываю небо, драконы кружат, расширяя радиус. Завожу карету под деревья. Забираюсь обратно к Аши, не выпуская меча.

— Джарес, что происходит?

— Не видишь? — рявкаю.

— Они же найдут нас... смотри, снижаются!

— Не паникуй. Не заметят.

— Ладно, — Аши кивает.

Один из драконов, золотистый, сотрясая землю, опускается прямо перед нами. Чихает огнём, фыркает, отмахивается хвостом. Всадник присматривается.

— Найдут! — не выдерживает Аши, зажимаю ей рот, прижимаю «кузину» к себе спиной.

— Тихо, — шепчу. Вообще-то слышать тоже не должны, но мало ли. — Если Нэм передал, что у нас два обода, может, решат, будто мы улетели.

Кивает, убираю руку со рта.

— А почему не улетаем? — так же едва слышно спрашивает.

— Лошади не выдержат. Нужен отдых.

Дракон ещё какое-то время топчется на поляне, сметая близлежащие деревья. Затем, оттолкнувшись гигантскими лапами, грациозно взмывает ввысь.