Нет, ну я тоже могу пойти на таран, конечно, даже беру «кузину» покрепче... но не приходится. Парочка притормаживает, здоровается.

Ферт разглядывает Аши, глаза переливаются — словно хоть сейчас готов след взять да в ловушку загнать. Та вцепляется в мою руку — знаю, у Владыки пробирающий взгляд.

Обнимаю за талию на всякий случай. Аши вроде немного расслабляется.

— Рада видеть тебя, Джарес, — лучится Равенна.

Впрочем, она всех рада видеть, кто ничего не имеет против Естества, вроде Ларца например. Раньше я с ней мало общался, так как с домом Тинны у неё напряжённые отношения.

Но сейчас рассматриваю не без удовольствия. Высокая — едва не на полголовы выше любого мужчины в зале, стройная, возраста вообще не разглядеть.

То, что я принял за заколку в волосах — обычная живая стрекоза, а по руке вьётся браслет из тонкой лианы. Ядовитой, как выяснил на своей шкуре мой дружок Шерар ещё в нашу бытность непоседливыми школярами.

Если бы не братья Колодца, участвовавшие в авантюре, и не их живая вода — не закончить бы ему школы. Впрочем... ненадолго он пережил окончание. Вы помните, я называл Даррена засранцем? Так вот в-пятых, Шерар погиб именно из-за него.

Что в-четвёртых, вы спрашиваете? А в-четвёртых была наша с эльфоподобным драка из-за одной служанки. Нет, ну не «из-за», просто мне не пришлось по душе, как он с девушкой разговаривает.

Поймите меня правильно, даже если девушка не нравится, даже если она всего лишь убирает твои комнаты, это же не повод... хотя, для некоторых Владык, конечно, повод — всегда повод. Меня тогда едва не исключили, спасибо Майре, которая, оказывается, слышала и заступилась перед директором.

И всё равно Джарес остался забиякой и хамом, а Рен — эльфом.

Так вот, что-то отвлёкся я. Стою, поглядываю подозрительно на невинный с виду браслет, увивающий всю руку госпожи Равенны. Сообщаю, что тоже рад видеть, представляю кузину. Хоть эти не спрашивают, как я!

— Так это правда, вы из другого мира? — Владыка Следа снова сканирует Аши опытным взглядом. Начинаю опасаться, вдруг он может определить?

— Похоже на то, — неожиданно приходит на помощь Равенна. Берёт Аши за руку, и, незаметно для Ферта, подмигивает! Ощущаю себя школьником на экзамене.

«Неужели ты думал, Джарес, будто сможешь провести своей байкой всех Владык?» — звучит в голове почему-то голосом Леонтия.

— У тебя печаль на сердце, дитя, — произносит неожиданно Владычица. Она больше не улыбается, даже наоборот. Браслет переползает повыше к плечу, словно пугаясь или решая не мешать.

Аши смущается, что за печаль? Хотя, смерть родных и разрушение отчего дома — та ещё печаль. Мне ли не знать.

— Решение никто за тебя не примет. Слушай сердце. Всего можно добиться, если слушать его. В нём все ответы.

О чём это она? И голос такой замогильный, пробирающий.

— К чему этот спектакль? — интересуюсь хмуро.

Равенна заливается хрустальным смехом, разрушая сгустившуюся тревогу.

— Я хочу вернуться домой, — лепечет Аши согласно уговору.

— Я думаю, ты хочешь остаться, — смеётся Равенна. — А тебе, Джар, тоже не помешало бы слушать сердце.

— Оно у меня немое, — бурчу.

— А может, это ты глухой? — усмехается Ферт.

Начинаю заводиться. Тоже мне, шутник выискался!

— Кто бы говорил! Следил бы лучше за собой! Не ты ли упустил Эрию Ишвальд?

Владыка Следа обращает тяжёлый взгляд на меня. Да мне-то скрывать нечего. Кроме перстня на пальце. Точнее, причин, по которым он там.

Ну, сейчас начнётся: «А тебя вообще не было!» да «Занимайся своим Источником!».

Но нет, отвечает на диво веско и спокойно: