— Неужто Источник не отреагировал бы?

— Как знать. Силы разные бывают. Да и ты едва ли водил её туда.

— Не водил, — соглашаюсь. Самому бы научиться справляться. — Надо было её на бал брать вместо Аши? Может, там кто сказал бы?

— Возможно. Да едва ли дочь знахарки к балам готова. И врагам-то лучше не показывай свои слабые места.

— Кто бы мне врагов показал, — ворчу.

— Где-то бывал бы, может, и увидел бы, а так им только в камин прыгать и остаётся, — усмехается Леонтий. — Сами всё вызнаем.

— Сами так сами, — пожимаю плечами, покосившись на камин. Слишком явно представилось, как оттуда враги высыпаются. Да как выяснится, что имя им легион...

— У сестриц, Южели и Сандры, семейка не менее интересная, — возвращает сысковик к насущному: одной единственной высыпавшейся девице. Впрочем, подозреваемых тоже скоро легион станет! — Они ведь также сюда переехали, побывал я там, где раньше жили. И правда, какой-то скандал громкий был, отец мать в измене обвинял.

— Он и меня вон обвиняет, — хмыкаю. — Такого слушать себе дороже. Алкоголь сам знаешь, мозг выедает.

— Да ведь и пить-то стал уж после того. Примирились вроде, переехали от злых языков подальше. Что там было — никто толком не сказал, да будто бы какой-то лорд за ней ухлёстывал. Переодетый.

— И когда? — вскидываюсь. — Кто из дочерей больше подходит?

— Да кто ж сейчас скажет, столько лет прошло. Молва, сам знаешь, сама себя перевирает да переигрывает. Не сразу ведь раскрылось, то слухи, то сплетни, то тишина — а то снова в гости пожаловал...

— И что мне прикажешь с ними делать? Под присмотром держать или сослать куда подальше?

— Под присмотром, конечно.

— А может, лучше в ссылку? Чтобы испугались, значит, поразмыслили над своим поведением...

— Поверь, твой присмотр может испугать гораздо сильнее! — сообщает Леонтий с интересной такой улыбочкой.

— Это ты о чём? — уточняю подозрительно.

— Я об умелом присмотре, сынок. Удалять с глаз неразумно, там им легче будет сговориться с кем со стороны. Я бы не стал.

— Ладно, — всё ещё не могу понять, что он хотел сказать. О каком таком умелом присмотре?! — А что последняя, Бетти?

— А последняя настаивает, будто получила приказ от Нелли. И вот за эту я бы взялся прежде прочих.

— Она же давно у нас.

— Да и всё остальное могло давно готовиться.

— Возьмись, — пожимаю плечами.

И снова хитрый такой взгляд... Мне, что ли, предлагает взяться? Я-то могу, да ведь я не сысковик! Или задумал что?

— Ещё побывал в архивах, насчёт Аши твоей выведать. Действительно, жил в землях Времени некий купец Матевий, и дочь у него была Ашия, по описанию и возрасту совпадает. Дом разграбили, ничего не осталось, вроде бы всех убили. Но кто-то мог и спастись, такая неразбериха творилась — сам понимаешь. На место бы съездить, но это несколько дней дороги, если без обода, да и там не известно, кто вспомнить сможет. Разве только по портрету узнают.

— Портрет её заказать?

— Закажи. Да раньше реши, что для тебя первостепеннее: Ашия или каминная гостья. Я разорваться-то не смогу.

— Каминная, — что тут решать.

— И вот ещё что, Джарес. На последнем конклаве, который ты бессовестно саботировал...

— Болел я!

— Ну да, конечно. Ведь вроде молодой же парень, а иногда ведёшь себя похлеще старика, чесслово! Так вот на нём тоже объявилась странная девушка.

— Как так? — подаюсь вперёд.

Кроме Владык да Хранителей Артефактов, никто и пройти-то на конклав не сможет, Камень Родства не пропустит!

— А вот так! Долго ещё от прямых обязанностей будешь нос воротить да в берлоге прятаться?

— Я не прячусь! — возмущаюсь, языки пламени вспыхивают, удлиняются. — Так что там? Кто такая?