- Кстати, еще кое-что хотела попросить, - пока она колдовала над прической, сказала я, надеясь успеть учуять запах гари до того, как она ополовинит мою шевелюру. Хотя лысая невеста в моем случае даже лучше, чем с локонами! – Мне ведь совсем не известно, что там после свадьбы происходит. Ну, между супругами.

- В первую брачную ночь?

- Да, - лукавлю, все я знаю, хоть и не в подробностях.

- Давай расскажу. Значит, так…

- Нет! – громко вскрикнула я. – Лучше книжечку дай одну из своих, где все это подробно описывается. Сама почитаю.

- Держи вот эту, - Мирена достала из-под матраса потрепанный томик и положила на мои колени. – Здесь только об этом и пишут, - хихикнула. – Почти на каждой странице! Только смотри, чтобы батюшке на глаза не попалось, а не то высечь обещал. Хотя тебе можно, все равно ж замуж идти.

- Спасибо, - сжала срамную книгу. – Ну, скоро там?

7. Глава 7 Жених явился!

- Готово, - сестра закрепила локоны бантом, туда же воткнула диадему и подвела меня к зеркалу, - любуйся!

- Ох! – замерла, знакомясь с отражением.

Ночью встретишь, инфаркт словишь! Такую бы на огород поставить, вместо чучела, ни одна птица на яблоки и сливы не позарится!

- Нравится? – помощница по преображению нормальной девушки в ту, на которой точно никто и под дулом мушкета не захочет жениться, гордо улыбнулась.

- Очень! – закивала в ответ, понимая теперь, почему мачеха всегда присутствует при сборах Мирены на все мероприятия.

- Жених явился! – дом вдруг взорвался криками.

- Фаби, он здесь! – выглянув в окно, ахнула сестра. – Глянь!

Я посмотрела на зеленого ящера, что сел на лужайку перед домом. Похож на ту «птичку» с гонок – отметила мимолетно, провожая взглядом мужчину в плаще, что уже шагал к парадному входу. Жаль, из-за капюшона ничего не разглядеть. Но видно, что высокий очень, статный. Не зря его разбивателем сердец кличут. Говорят, красив, как… Не знаю, даже, не до метафор мне сейчас!

На ярко накрашенных губах заиграла довольная улыбка. Все сложилось как нельзя лучше. Он вовремя прибыл. Пусть и без приглашения и даже уведомления, что недопустимо по нормам этикета. Теперь настало время моего выхода – триумфального, смею надеяться!

- Ты куда? – Мирена бросилась за мной, зашагавшей к двери.

- Знакомиться с суженым, - заявила я. – Как раз во всей красе!

- А может, не надо? – с сомнением протянула девушка, оглядывая меня. – Вдруг мы немного переборщили? Маменька всегда говорит, что мой вкус довольно специфичный.

- Нет, все идеально, - отмахнулась и рванула дверь на себя. – Жених упадет!

Хихикнула – надеюсь, рухнет сразу замертво, вышла из спальни и начала спускаться в гостиную.

***

Родители суетились вокруг гостя и не сразу меня заметили, упустив шанс убрать позор с его глаз, пока не поздно.

- Добро пожаловать! – громко провозгласила я, шагая по ступенькам.

- Красноокая бездна! – потрясенно выдохнул папа, узрев явление невесты и замерев перед такой красотой, сбивающей с ног – еще бы, она ведь страшная сила!

Мачеха привычно осела в обморок, и над ней засуетились слуги.

Жених развернулся ко мне лицом. Таким знакомым лицом!

Мои глаза забегали. Да быть того не может! Герцог Риардан де Дарк, навязанный императором жених, и тот хам с гонок на ящерах – один и тот же человек?!

- Вы?.. – пробормотала я, хлопая накрашенными сверх меры ресницами.

Надо отдать ему должное – в обморок не рухнул рядом с мачехой. Даже не выругался сквозь зубы. Лишь вздрогнул, будто скунс ему струю в нос пустил, и молча меня разглядывал темно-золотыми глазами, похожими на пламя в камине, что уютно свернулось в камине – красивое и безобидное, до поры, до времени. Даже с интересом, кажется, рассматривал. Как неведомую зверушку. Захотелось приосаниться, втянуть живот и улыбнуться.