– Тебе достаточно сказать: «Дорогой мой друг, я так нуждаюсь в тебе!», и я тут же приду. Если, конечно, услышу тебя! – снова рассмеялся он и продолжил путь.

«Как только мы выберемся отсюда, ты пожалеешь, что смеялся надо мной и выделывался!» – процедила Женя.

– Дорогой мой друг, я так нуждаюсь в тебе! – воскликнула она, и когда Глеб обернулся, подарила ему очаровательную улыбку. На мгновение парень подумал о том, что поспешил с выводами о «не своём типаже».

Женя, стиснув зубы, с помощью Глеба выбралась из сугроба. Между окружавшими их карликовыми берёзами, осинами и елями они пробирались в самую глубь, но надежды на скорый выход из чащи не предвиделось. Женя шла за Глебом, чтобы не сбиться с пути, а когда он внезапно остановился, врезалась в его спину.

– Стой, стой! – воскликнул он, вытянув руку вверх. – Здесь ловит, скорее пиши маме!

«Такой рукой можно разгонять облака в столице на девятое мая!» – про себя подумала они, и тихо хихикнула, торопливо рыская по карманам.

– Но у меня не ловит! – расстроилась она.

– Потому что лилипутам зачастую не везёт! – тихо засмеялся Глеб. – Иди сюда, я тебя подсажу.

– Ты прав, сам же ростом с телеграфный столб! – шутливо сказала она и всё-таки приняла предложение, поскольку мечтала дозвониться до мамы. Глеб подсадил её на плечо, и девушка не раз хватала его за нос и ухо, когда ей казалось, что он плохо её держит.

– Рука, у меня есть рука! – говорил он.

– Я не слышу тебя отсюда! – смеялась она, а вскоре весело задрыгала ногами, восклицая: – Написала, написала!

– М-да, это было плохой идеей, – неуклюже спускаясь, девушка больно ударила его в область паха, и, держалась одной рукой за еловую ветвь, так, на всякий случай, в довершение всего здорово стеганула Глеба по лицу.

– Тридцать три несчастья от тебя! – бросил Глеб.

– Не садился бы тогда в нашу машину! – пожала плечами девушка, спеша к тёте, но уже на полпути внезапно рухнула на снег.

– Я, конечно, всё понимаю, но больше со мной такие фокусы не прокатят! – усмехнулся парень и, сделав несколько шагов вперёд, остановился, с усталостью спросив: – Разве мы не торопились?

Но девушка не вставала. Молча моргая, она смотрела на низкое небо, вспоминая, как всю жизнь мечтала увидеть Северное сияние, но хоть и жила в северном городе, так ни разу и не случилось. Мама что-то говорила про Териберку, но сегодня погода была пасмурной, а в небе – ни единого намёка на него.

– Тебе очень удобно? – недоумевал парень, всматриваясь в лицо странной спутницы.

Лёжа на снегу и глядя на склонившегося к ней парня, Женя отметила, какой он привлекательный – высокий, тёмно-русый и даже, кажется, голубоглазый! А на подбородке сбоку у него была симпатичная тёмная родинка.

– Кажется, я ноги отморозила, – сказала она.

С тревогой в глазах Глеб ощупывал её конечности и, решительно подхватив девушку на руки, двигался в обратном направлении, ступая по своим следам. Хорошо одно – снег прекратился.

– Который час? – спросила Женя, спрятавшись у него на груди от порывов ветра.

– Она всё ещё беспокоится о времени! – покачал головой Глеб. – Не торопись, а то успеешь!

Юлия шла по шоссе, пока какой-то автомобиль не преградил ей путь. Заметив шашечки, она сразу поняла, что это Иван.

– Могу я узнать, что ты собралась делать? – спросил он, выйдя к ней. – Она действительно хотела идти пешком сто тридцать километров! – всплеснул Иван руками и приказал сесть в машину.

Тяжело вздохнув, женщина поправила шарф и покорно села. Всё ещё негодуя в душе, Иван хранил суровое молчание. Его сердце обливалось кровью за неё, а Юлия этого совсем не замечала, думая только о дочери.