– Это он по отношению к тебе такой, – беря руки Долории в свои, проговорил Антони. – А так он человек очень сильного характера. Моя аппаратура выдала его параметры, а она не ошибается. Не волнуйся за него. Всё будет хорошо, а то сама на пределе, вся дрожишь…

– Это просто у тебя как-то прохладно, – поежившись, сказала Долория.

– Может быть, – улыбнулся Антони, – я любитель свежего воздуха. Когда остаюсь один, то включаю дополнительный ветерок. Идем в тренажерный зал, ведь лучшая профилактика от стресса – это активная мышечная работа.

– Я вообще-то хотела сходить в бассейн, – уклончиво ответила девушка.

– Вот и прекрасно, из тренажерного зала пойдем в бассейн! – воскликнул Антонии. – У меня тоже сегодня был напряженный день, надо разрядиться.

– Ладно, идем, – согласилась Долория. – Экспедиционная группа сегодня в тренажерном зале учебного отсека.

– Верно, с ними летит Герман. Я тоже хотел в экспедицию, но начальство посчитало, что я здесь нужнее, что мой друг и коллега более подходит для планетарных дел.

– Значит, и тебя обошли, как и меня, – прижавшись к Антони, сказала Долория.

– Да, и меня тоже, – обняв одной рукой девушку и прижав её к себе, проговорил доктор.

Через три дня звездолет, отчалив от базы, с группой исследователей взял курс на планету.

В формулах межгалактического центра она трактовалась планетой РМ—32/12 в системе 11/345. Как полагалось, вскоре после вылета руководители полета провели инструктаж.

Вальтеру довелось прослушать его на рабочем месте, сидя за центральным пультом звездолета. Ему по стечению обстоятельств или в силу вечного везения первому от начала полета выпало дежурство. Все остальные члены экипажа, разумеется, кроме командира и доктора, инструктировались в своих комнатах. Командир и доктор, по сути, всегда находились на своих рабочих местах. Их жилые комнаты примыкали к их кабинетам.

Поглядывая на навигационный экран и на карту сигнальных систем звездолета, Вальтер слушал инструктаж и одновременно думал о Долории. Ему так и не удалось после того злополучного дежурства увидеться с ней. Доктор Антони хотел устроить им коротенькую встречу во время лечебного сеанса. Но его любимую, как назло, забрали в это время на тренировочное занятие. На него нельзя было хоть на секунду опоздать, тем более пропустить. Иначе предполагались серьезные наказания, вплоть до отстранения от полётов и возврат на грузовом корабле к своей планете.

А это считалось одним из позорных моментов биографии каждого астронавта и просто жителя планеты, если с его ребенком или даже родственником случалось подобное. Кажущаяся строгость на космических базах была оправдана. Ведь в работе частенько приходилось решать экстренные вопросы, где оперативность играла первостепенную роль. А собранность всех специалистов имела огромное значение в ликвидации неадекватной ситуации.

А вообще, как считали астронавты, так было даже интереснее жить. Тренировки по строго регламентированному времени придавали бодрость и дарили ощущение собственной нужности и важности того дела, которое каждый исполнял. Вальтер это понимал и ни на кого не злился, и всё же легкая грусть охватила его при воспоминании о том, что ему так и не удалось попрощаться с Долорией.

«Она, наверное, тоже грустит обо мне, – думал он, – сидит у экрана в дежурке на базе и следит за нашей точкой среди звезд».

Вальтер вздохнул и стал дальше слушать инструктаж.

– Люди этой планеты по возрасту своего существования уже должны были давно достичь серьезного планетарного уровня, – ровным голосом зачитывал инструкцию авточтец, – но генофобия не дает им выбраться из бессмысленной конфронтации сторон. Причем конфликтность ликвидная. На этой планете друзья с легкостью могут сталь злейшими врагами и наоборот. Поэтому, работая здесь, необходимо занимать в любой ситуации нейтральную сторону, а при невозможности заведомо проигравшую сторону, чтобы потом незаметно уйти. Задача астронавтов в данной экспедиции быть только наблюдателями. Вам необходимо собирать сведения о жизни этих людей, об их взаимоотношениях, их характерах, психологических конструкциях. Главное, не вмешивайтесь в происходящие события, какими бы они не показались для вас дикими. Нельзя осуждать кого-либо, вступать в дискуссии. Все отношения должны иметь позитивный характер, а при столкновении с так называемыми истинными деспотами постараться уйти незамеченными. Запомните, вы не учителя и не психологические корректоры, тем более не цивилизаторы, вы просто наблюдатели. Нам нужны правдивые и точные данные. В этом заключается ваша миссия, – закончил инструктаж диктор. – Следующий блок информации в регламентированное время.