Юркнув под круглый козырек у входа, отворила громоздкую двойную светло-коричневую дверь и направилась к стойке в правом углу.

– Здравствуйте, сэр Мармонт!

Низкий миловидный старик резко вскинул голову, отчего густая копна кудрявых седых волос забавно покачнулась, и поправил круглые очки. Доброе, покрытое морщинами лицо расплылось в приветливой улыбке.

– О-о-о! Леди Разински! Давненько вы ко мне не заходили… Ещё не считали все свои́ запасы? – мужчина весело хмыкнул и отложил перо.

Он единственный всё ещё упрямо им пользовался, несмотря на то, что магические ручки уже давно были намного удобнее и практичнее. Сохранял дух уютной старины.

– Да, знаете, с моей работой редко выдается свободная минутка, – со вздохом сдержанно улыбнулась. – Но из-за неё же я сюда и пожаловала.

Библиотекарь с любопытством склонился над стойкой, заглядывая мне в лицо. Прозрачно-голубые глаза глядели тепло и спокойно, но цепко и внимательно. Сэр Мармонт очень мудрый мужчина со слабым телепатическим даром. Он далеко не из лучших магов Ротении, но своё место заслужил честным трудом. Народ уважает его ещё с его места профессора в академии.

– Сложное дельце подвернулось? – лукаво прищурился мужчина, но посерьезнел. – Слыхал поговаривают, советника больше нет. Не потому ли вы здесь, Альма?

– Именно поэтому, – не стала увиливать, зная, что информация в мужчине канет в вечность.

Кому можно, не опасаясь, доверять секреты, так это ему.

– Жаль. Люциус хороший маг… был. Не любят у нас хороших. Как бы императора не постигла та же участь… Он у нас на вес золота, – пробормотал библиотекарь, сводя к переносице густые седые брови.

– Вот и мы того опасаемся, – напряженно пробормотала в ответ. – Книги не помогут. Нужны фолианты с информацией о редких травах. Не подскажете, что может пригодиться?

– Чего ж не подскажу… – хмыкнув, старик обошел стол. – Отравили, значит? – тихо кинул он через плечо.

Медленно следуя за достающим мне макушкой до груди мужчиной, покосилась на людей в зале. Сегодня народу здесь почти нет, а сверхслухом маги не обладают, потому, расслабляясь, поделилась досадой:

– Да. И яд выбрали чертовски занимательный. Весь СЦР в замешательстве. Знаем, что пахнет медом и на привкус отдает горечью, и всё. Больше ни-че-го.

Ему лучше знать, где искать необходимую информацию — нет смысла утаивать. Мармонт не станет делать что-то во вред Аравийским, только не он.

Поднимаясь на второй этаж, старик дошел до самого конца зала и принялся с кряхтением выгружать мне в руки крупные чёрные тетради, вынуждая меня удивленно округлять глаза.

– Вы думаете…

– Простые целительские фолианты тут не помогут. – Библиотекарь вдруг положил маленькую теплую ладонь на мою и серьезно заглянул в глаза. – Вальдемар очень недооценивает тёмных, леди Разински. Послушайте старика, полистайте. Редкие яды — не шутки. Увы, целители не лучшие в этом вопросе, как вы все привыкли считать.

Припечатанная его уверенным проницательным взглядом, растерянно посмотрела вслед удаляющемуся мужчине и задумалась.

А ведь возможно…

9. Глава 9. История

Вендир

Сидя в кресле гостиной, напряженно поглядывал в окно и нетерпеливо пошкрябывал быльце удлинившимися когтями. Волк внутри обеспокоенно метался, сердито рыча на меня за бездействие.

Только что, чёрт возьми, я, раб, мог сделать?

Уже стемнело. Небо затянулось тёмно-синей пеленой, кое-где на горизонте всё ещё окрашенное багрово-оранжевыми пятнами прошедшего заката. Финола закончила работу несколько часов назад, оставляя особняк на меня. А её всё ещё не было…