Я играю с огнем и знаю это. Но не могу, к чёрту, остановиться!

Мне плевать, что ей нравится, — я хочу её под собой в своей постели. И — о, проклятье! — когда она исчезает с моего поля зрения, зверь во мне дичает.

Позор для оборотня — я полюбил свою неволю.

Ворота особняка тяжело скрипнули и отворились, впуская на территорию автомобиль. Принюхавшись, почувствовал приближающийся сладкий аромат своего помешательства и почувствовал, как напрягается неунимающийся член в свободных домашних штанах.

Облегченно выдыхая, с рыком потер переносицу.

Она лишит меня головы!

***

Альма

Две сотни лет назад все в Ротении были между собой равны. Все боролись за свою жизнь одинаково. Почти не было рабства и торговли существами как товаром.

Зато был хаос. Полный и чрезвычайно беспощадный, затрагивающий каждую часть империи: от дальних Диларских лесов до могучих Сизых гор, что находятся на противоположных концах мира.

Дикие и неконтролируемые лесные, оборотни и гномы несли раздор, насилие и смерть. Они убивали, издевались и вынуждали голодать чистые высшие расы, притесняя магов и оскверняя их. Они были слишком недалекими и слабыми, подчиняясь лишь зову своих инстинктов. Потому ими легко было управлять.

И тёмные маги отлично с этим справились.

Место правителя этого хаоса занял старый жестокий маг Тассалар. Подобных ему было значительно меньше, и он хорошо знал, что, если позволит другим магам окрепнуть, они легко его свергнут. Потому деспотично следил за каждым вздохом и движением любого живого существа Ротении, уничтожая бунтарей ещё до того, как они решались восстать.

Мы, единственная разумная и достойная раса, были притеснены дикими зверями и худшими из наших сородичей. И мы страдали… Очень долго и очень мучительно. Пока не взялся за дело Вальдемар.

Наш правитель и его жена сильные ледяные маги. Только они осилили собрать свой народ по частям и воодушевить на подвиг. Вместе с немногими, ставшими по наш бок, тёмными, оборотнями и лесными мы осилили ту битву, уничтожив Тассалара вместе с его премерзкой свитой. Это была легендарная война, унесшая жизни многих ротенийцев. Но именно она положила начало разумной цивилизации.

Мы сами выбрали Вальдемара и мы верны ему по сей день. Мы справедливо занимаем высшую ступень иерархии, умея контролировать себя и свою силу. И мы справедливы ко всем разумным существам других рас. Тёмные маги навеки стали изгоями, мизерный остаток которых сослали в далекие Диларские леса. Они не смеют даже соваться в империю, зная, что всё, на что могут полагаться здесь — рабство. Но, несмотря на это, некоторые из них и из диких рас занимают весьма почетные места в Ротении. Они их заслужили и они их получили. Мы, маги, умеем думать, не полагаясь лишь на свои эмоции. Копи мы в себе старые обиды и злобу, были бы ничем не лучше ущемляющих нас годами дикарей.

Вот почему сэр Мармонт дал мне эти фолианты. У тёмных есть весомый повод уничтожить Аравийских и всё, что они имеют.

Только проблема в том, что есть ещё лесные — вторая в мире раса, владеющая знаниями и навыками целительства не меньше магов двух сторон. И поводов у них нисколько не меньше, чем у тёмных. И я не смогу понять, какая из рас посягнула на императорскую семью, пока не найду само растение.

А при дворе императора есть и те, и другие…

Нужно поговорить с ним об этом. Но без доказательств соваться в замок бесполезно. Император чересчур уверен в том, что тёмные сейчас слишком слабые и жалкие, чтобы снова позариться за власть. А одобренные из них слишком боятся быть сосланными в дикие чащи, чтобы решиться на такой шаг.