- Почему мы стоим? - Ледышка появился в дверях экипажа и с недоумением посмотрел на меня.

Я подскочила к нему так резко, что едва не опрокинула мужчину обратно. Прижала ладонь к его рту, глазами умоляя молчать. Он медленно кивнул, показывая что понял, и я убрала руку. Развернулась к дороге и чуть не завизжала сама.

Всадники приближались, но, Мертвые Боги, они замедлялись! Они не должны были ничего почувствовать. Амулет был сильным артефактом, а я выплеснула всю его силу, чтобы создать временное убежище.

Мужчина на первой лошади остановился совсем рядом с чертой, резко поднял руку и повел ею из стороны в сторону. Я отшатнулась, спиной упёршись в стоящего позади меня Ледышку. Он перехватил меня рукой и прижал к себе. Секунду спустя я почувствовала его теплое дыхание у самого уха. И слова, почти неслышные - лёгкие, произнесенные на выдохе:

- Расслабься, девочка. Они чувствуют твой страх.

Легко сказать. Остальные всадники остановились позади первого, но сидели неподвижно, внимательно следя за действиями главного. Я видела, как белесый туман расползается от его рук, мутно-белыми щупальцами оглаживая воздух. В поисках меня. Как завороженная я смотрела на эти отвратительные отростки, что щупали пространство, все приближаясь к черте.

- Сладкая девочка, - внезапно выдохнул Ледышка и горячим влажным языком прошёлся по моей шее. Снизу вверх. Облизнул ухо, поцеловал висок и снова склонился ниже, лаская кожу у самой ключицы.

Я забыла про всадников. Сначала от изумления, потом от охвативших меня странных ощущений. Язык мужчины - вовсе не такой холодный, каким казался его обладатель, продолжал рисовать на моей коже обжигающие узоры. Его рука, все ещё удерживающая меня поперек талии, поползла вверх и нырнула в разрез рубашки. Я встрепенулась, вцепилась в его запястье, стараясь оторвать от себя. Завертелась в попытке вывернуться.

- Спокойнее, - тихо рассмеялся Ледышка. - А то подумаю, что растерял навык.

Тут вернувшийся страх накрыл меня новой волной, я вскинула глаза в поисках всадников, но увидела только удаляющиеся спины.

- Всего лишь хотел тебя отвлечь, - насмешливо сказал мужчина. - Ты слишком громко боялась. Он это слышал.

- Ты не понимаешь! - сердито прошипела я.

- Так расскажи, - пожал он плечами.

- Не хочу вмешивать тебя в свои проблемы.

- Я уже говорил тебе, что с этим ты опоздала. Я уже замешан. Если проблема только в этих доходягах, то она решится быстро.

- Нет, - я вздохнула. - Залезай обратно. Нам нужно ехать. Защита продержится несколько часов, нужно сменить направление.

Он не торопился. Стоял на входе, сложив руки на груди и внимательно разглядывая меня своими прозрачными глазами.

- Расскажи мне, - сказал так, словно имел право требовать.

- Я бы предпочла ничего не менять в наших отношениях, - ворчливо пробормотала я. - Я везу, ты спишь.

- Я выспался, - доверительно сообщил мужчина.

- Вижу, - фыркнула я. - Пропусти меня, нам действительно нужно ехать.

Он качнул головой, давая понять, что не уйдет. Я начала медленно закипать. Собаки, чутко воспринимающие мое настроение, тонко заскулили, но без команды покидать убежище не посмели.

- Зачем ты свалился на мою голову?! У меня и так проблем по горло! Думаешь, раз хватает сил бревна ворочать, то также и с моими сложностями разберёшься? Что ты смеёшься?! Нет, серьезно?! Что такого смешного я могла сказать?!

Он снова притянул меня к себе, на этот раз лицом к своей груди. Легко преодолев мое сопротивление, положил одну руку на затылок, другую на спину и некоторое время просто прижимал к своему телу, пока я брыкалась, ругалась, а потом долго плакала - не скрываясь и не сдерживаясь. Собаки нарушили приказ и теперь взволнованно скулили и тявкали, но на мужчину кидаться не осмеливались.