- Зелье было сварено для меня, - сказала я, вновь уставившись на дорогу. - Я пью такие в случае крайней необходимости, когда нужна сила и энергия. Там сложный состав, но одна из составляющих - кровь. Моя кровь, разумеется.

- И? - мне кажется, или он улыбается?

- Не будь тупицей, Ледышка! - взъярилась я. - На мужчину отвар действует, как приворотное зелье!

А потом я сидела и несколько минут смотрела, как он смеётся. Хохочет самым наглым образом. Я уставилась на него в полнейшем изумлении, забыв про поводья и дорогу. И только чувствовала, как от злости у меня пульсирует венка на виске.

- Что смешного?! - прорычала я, когда его веселье пошло на убыль.

- Для начала скажи ещё раз, как ты меня назвала.

- Ледышка? - фыркнула я, и на его лице снова расцвела мальчишечья улыбка.

- Меня никто так не называл.

- Кстати об этом, - до меня только сейчас дошло, что я не помню или не знаю его имени, - как мне к тебе обращаться? Ты забыл представиться.

Что-то мелькнуло в его глазах - темное, чужое. Но быстро исчезло, вернув лицу привычную холодность. И не поверишь, что этот человек мог так открыто и весело смеяться несколько минут назад.

- Ты знаешь, - спокойно сказал он, - Ледышка меня устроит.

- Серьезно? - пораженно спросила я. - То есть я так буду называть тебя на людях?

- Эти несколько дней тебя ничего не смущало, - лениво протянул он и замолчал, по дурной привычке погрузившись в свои мысли.

Я вцепилась в поводья так, что пальцы побелели от напряжения. Но постепенно я начала успокаиваться. Почему он отреагировал так на дурацкое прозвище, но проигнорировал мои слова о зелье? Не поверил? Значит, придется повторить.

- Тебя тянет ко мне из-за зелья, - сказала я, все также глядя прямо перед собой. - Это моя вина, я хотела уехать прежде, чем ты очнешься. Тогда привязки бы не случилось. Будет лучше, если ты вернёшься домой. Мы не так далеко уехали, я ещё могу вернуться.

Он молчал, и я обернулась, со страхом и волнением готовясь встретить его взгляд.

- Спишь? - недоверчиво спросила я, разглядывая расслабленные черты его аристократического лица. - Ладно, отдыхай, поговорим позже.

Дорога была не такой безлюдной, как в сторону Амисвита. Нам попадались и встречные экипажи, и те, которые приходилось обгонять. Ещё больше было тех, что обгоняли меня. Моя повозка не была рассчитана на скоростное передвижение, зато она была крытой и теплой, а управлять ею я могла через прозрачную переднюю стенку.

Я почувствовала амулет только тогда, когда он нагрелся настолько, что стал обжигать мою шею сквозь ворот рубашки. Но даже тогда не сразу поняла, что произошло. Потерла зудящую кожу, оттянула ткань. Сознание не хотело принимать мысль о том, что мои страхи стали реальностью. Нет, только не это!

Я резко рванула поводья, грубо останавливая Стрелку у обочины. Выскочила из экипажа, кликнула собак, заставив их залезть под колеса. Потом очертила вокруг кареты круг, сняла с шеи обжигающе-горячий амулет, облила его раствором из склянки, которую страх всегда заставлял держать под рукой. Амулет рассыпался мелкой пылью, которую я тут же горстью кинула на крышу экипажа и спину Стрелки. Это все, что я могу сделать прямо сейчас. Все остальное в руках Живых Богов.

Я встала у самого края черты, до боли в глазах вглядываясь в ту сторону, откуда приехала. Дорога, ещё недавно бывшая вполне оживленной, сейчас была абсолютно пустой. Недолго. Несколько секунд и они появились на горизонте - пять всадников, одетые скромно и неброско, не привлекающие ничьего внимания, кроме моего. Ловцы.