К вечеру ситуация с погодой не становится лучше, но возвращается Крис. Брюнет очень доволен, совсем не похож на себя прежнего. И сегодня первый день, когда нет криков на третьем этаже.

Может, это как-то связано?

На сей раз, чтобы не привлекать лишнее внимание и никого не провоцировать, мы проводим ночь в одной спальне. Кристофер на полу, а я в кровати. Спать так близко друг к другу после всех поцелуев и объятий действительно сложно. Я чувствую его взгляд, слышу дыхание. Оно не похоже на сопение человека в дреме. Крис напряжен.

Вирус меняет не только физическое состояние человека, но и его уровень концентрации. Вампиры острее чувствую запахи, понимают мимику, слышат звуки и желают удовлетворения. В пище, сне, власти и сексе.

Такие ночи становятся пыткой, но всегда наступает утро, и сегодня оно встретило нас ослепительной белизной за окном. Пушистый снег переливается на солнце. Ветви деревьев утяжеляют огромные шапки, периодически осыпающиеся от ветра. Наши окна становятся проводником в сказку, но то, что происходит днем, перечеркивает все прекрасное, заставив меня прозреть…

Без четверти двенадцать. Слишком рано, чтобы на третьем этаже собирались вампиры, но в коридорах отчего-то оживленно. Кристофера нет с самого утра. Он ни о чем не предупреждал, просто исчез. Это становится привычным.

Чтобы посмотреть на снег, я направляюсь в сад, накинув куртку Криса. Своей зимней одежды еще нет, а подышать морозным воздухом хочется.

Вампиры улыбаются, смеются и кажутся взволнованными. Как будто сами не понимают, почему они собираются в главном зале первого этажа, но определенно ждут чего-то интересного. По чертовски печальному совпадению, именно там находится выход на улицу.

Я решительно пробираюсь вперед, встречаюсь глазами с Лиз и Викторией, которые машут мне из противоположного угла комнаты. Улыбаюсь дежурно, не вкладывая в это радость от встречи, но у самой двери кто-то настойчиво дергает меня назад.

— Ты здесь зачем?

Взволнованный и одновременно возмущенный шепот выдает в нарушителе спокойствия Лору.

— Аккуратнее, мне больно! — я пытаюсь освободиться. — Почему тут столько вампиров?

Блондинка и правда выглядит растерянной. Она снова хватает меня за руку и пытается утащить назад, не привлекая внимания. Получается так себе.

— Я не знаю, Эми, но давай иди обратно! Тебе тут точно не место.

— Мне нужно в сад.

— Не нужно тебе в сад. Возвращайся в комнату, живо!

И я соглашаюсь вернуться, но уйти уже не получится. Теперь я не могу остаться в неведении.

Открывается главная дверь, и входит Джон, одетый в распахнутую куртку. В руках вампира цепь, а за спиной шеренга людей. Человек семь, скованные кандалами. Люди растеряны, озираются по сторонам, с ужасом осознавая происходящее. Идут сами, не пытаясь сопротивляться. По обеим сторонам пленных контролируют двое зараженных, и замыкающим появляется Кристофер.

Бывший лидер не скрывает озадаченности, увидев десятки вампиров. Он выглядит сильно встревоженным и очень напряженным. Вампир дает отмашку Джону, но тот его не слышит, ведь голос на лестнице внезапно привлекает к себе внимание всех собравшихся.

— Дорогие мои! Я собрал вас здесь не случайно. Сегодня не будет расписания и скучных голодных собраний в обеденном зале без возможности выбрать себе желаемое. Знаю, большая часть из вас тоскует по дикой охоте! Я понимаю, как сильно все вы хотите вновь испытать это чувство огня в своих жилах, когда можешь преследовать свою жертву!

— О Боже, — шепчу я испуганно, и Лора закрывает мне рот ладонью.