Крис не поддается на провокацию. Он стойко выдерживает паузу и дергает плечами, сбрасывая руки вампиров. Гнев бывшего лидера можно почувствовать даже на расстоянии.

— Это какая-то шутка? — цедит брюнет сквозь зубы. — При всем уважении , Эмили моя жена и прикасаться к ней могу только я.

Волчий взгляд указывает на руку Верховного, которая до сих пор лежит на моем животе.

— Дело давно исполнено, и мне ровным счетом наплевать что говорят за спиной недоброжелатели. Придет время, и вам не потребуется слушать чьи-то глупые домыслы.

Седовласый обнажает клыки в улыбке-оскале. Он убирает руку и отпускает мое запястье. В то же мгновение я отступаю назад, но Верховный жестом дает понять, что этого делать не стоит.

— Очень убедительно. Крис, я не видел в твоих глазах столько ненависти с момента обращения. Славные были времена, — и вампир оборачивается ко мне, добавляя: — Значит, условия соблюдены, Эмили?

— Да, — отвечаю спешно, — можете не сомневаться.

— Какая послушная девочка. Тогда угощайся.

Верховный указывает на свободный стул подле себя, предлагая составить компанию мужчинам за столом. В зале все замирают, включая меня. Сидеть рядом с вампиром желания нет.

— Благодарю, но я не голодна.

— Тогда ты точно не откажешься от этого, — Седовласый подает сигнал, и один из лакеев приносит мне бокал. — Возьми! Это целебный напиток для матери дампира.

В бокале не вода и даже не вино. Густая жидкость — не что иное, как кровь. От одного вида становится плохо, но я послушно беру бокал в руку.

Несколько дней назад мне пришлось пить кровь вампира. Но кровь погибшего человека — это слишком.

— Я против принуждения, — вмешивается Кристофер, — Вы же видите, Эмили не готова.

— Кровь не для нее. Она для ребенка.

— Извините, но Кристофер прав. Я не могу.

— Так странно…

Верховный поднимается на ноги, пытливо изучая меня взглядом. Мужчина шумно втягивает воздух, будто пробуя запахи на вкус, а затем обращается к присутствующим ровным голосом.

— У нас есть доктор? Кто-нибудь с медицинским образованием?

— Был один, но метнулся из клана, и мы его порешили, — усмехается Джон.

— Это вы очень поспешили.

— Кто же знал? Нам врачи не требовались.

— Ситуация изменилась. Доктор должен наблюдать беременность Эмили и через несколько месяцев принять роды. Хотя для этого сойдет и Прие́мница . Но ее тоже надо отыскать. Как много дел! Не могу же я поручить это Лоре?

— Она бы справилась, — смеется здоровяк.

Джону все сходит с рук. А блондинка терпит и не подает голоса. Она вообще еще здесь? Слишком тихо. Сейчас я согласна на то, чтобы она была моим доктором, подругой и надсмотрщицей, главное — избежать внимания Верховного.

Однако этим ничего не закончилось. Вампир берет меня за руку и касается ее сухими губами.

— Я напугал тебя, дитя? Ты вся бледная.

— Она в порядке, — Кристофер отвечает за меня. Он бесшумно поднимается с места, в пару шагов сократив расстояние между нами. Верховный не возражает, уступив место молодому вампиру. Даже более того, мужчина довольно улыбается, когда супруг целует меня в висок, крепко прижав к груди. А я, почувствовав опору, понимаю, что едва стою на ногах от стресса.

— Эмили устала, я отведу ее в кровать.

Вместо одобрения предводитель нарочно акцентирует внимание на проблеме. С его губ не сходит «дружелюбный» оскал.

— Джон?

— Да?

— Потрудись сыскать доктора. И как можно скорее! Мне нужно знать точно, что пленница беременна, — Верховный произносит это, не обернувшись к вампиру, так, чтобы я и Кристофер испытывали давление его тяжелого взгляда. — Процесс и без того слишком длительный, чтобы томить себя ожиданием зачатия. Я хочу быть уверен, что наша парочка не юлит, выигрывая время. Верно?