— И ты вытерпишь жажду?

— Я не голодаю.

— Посмотрим… — ликует вампир, отстранившись от меня, — если потребуется помощь, ты всегда можешь положиться на меня. Но если убьешь нашу славную девочку, то я найду способ тебя наказать.

Седовласый достаточно грубо хватает прядь моих волос и втягивает носом запах, смакуя его.

— Изумительно пахнут люди. Сладко. Такой же запах будет у новорожденного дампира. Как у мамочки! Разве это не прекрасно, Эмили? Ты ведь хотела быть мамой?

Мне нечего ответить, и в этот раз я сверлю взглядом серо-черные глаза главы клана. Он наслаждается неловкостью момента, моим страхом и гневом. Ему нравится дразнить и молодого супруга. Общество Верховного начинает изрядно действовать на нервы, но спасает то, что мужчину кто-то настойчиво зовет. Тогда он дает знак, что подойдет, поднимается с места и перед уходом наклоняется между мной и мужем, добавив: — Я ожидаю скорейшего результата нашей сделки, голубки!

Теперь это сделка, а еще утром церемония считалась священным браком. Все переменчиво.

С уходом Верховного Кристофер мрачнеет. У него свело скулы, глаза чернее ночи, но, когда я касаюсь его плеча, вампир смотрит на меня с заботой.

— Все в порядке? — Интересуюсь я.

— Иди сюда! — Крис придвигается ближе и закидывает руку мне за спину, ограничив тем самым от внешнего мира. Мне тесно так сидеть, но приятно. Щеки мгновенно становятся пунцовыми.

Я люблю его. Так сильно, как никогда. Но мне страшно представить такой союз. Нельзя романтизировать мир монстров…

Черт, но что бы я себе не говорила, это непреодолимо. В животе вовсю танцуют бабочки, напоминая катание на горках. От волнения ощущаю, как ноги становятся ватными. Еще немного, и я воспарю над присутствующими гостями.

Ох, может это вино так действует? Эффект интересный. Долго же я не пила алкоголь. Надо еще, чтобы забыться! Что там говорил Верховный? Вдохнуть аромат и после испить? Действительно, это работает.

Каков праздник вампиров? Великолепный! Торжество красоты, если забыть обо всем и позволить себе в этом раствориться.

Во времена жизни в лагере я считала, что вампиры прячутся в штабах. Таких сырых квартирах с зашторенными окнами. Там же делят добытое и разрабатывают план пополнения припасов. Они голодны и находятся в постоянной готовности к войне.

Реальность умеет удивить! Теперь я вижу зараженных, играющих на музыкальных инструментах, танцующих вальс и ведущих приятные беседы. Вокруг дорогая мебель, цветы и лоск, достойный королей. А какая одежда! Это не простые платья, джинсы и футболки. Ткани, вышивка и стиль достойны похвалы!

Одна мелодия сменяет другую. Сомелье приносит еще бокал вина, и я не отказываюсь. Крис почти все время молчит, сохраняя некоторую настороженность. А еще он единственный, кто не притрагивается к бокалу с кровью, даже тогда, когда в его адрес звучат поздравления.

— Я хочу танцевать? — Говорю вслух, удивляясь собственной смелости. Я в жизни никогда не танцевала, но сейчас особенный момент.

— Что? — Кристофер как будто выбирается из собственной раковины. Он смотрит на меня с нескрываемым удивлением.

— Хочу, чтобы ты потанцевал со мной на нашей свадьбе. Это ведь… свадьба? Мне так плохо. Раз это праздник — помоги забыться. Прошу!

— Но, Эмили…

— Другой свадьбы, судя по всему, у меня не будет. Только такая, в особняке вампиров, — иронизирую с улыбкой. — Ты просил смириться и плыть по течению? Я пытаюсь. Помоги мне. Потанцуй со мной? Всего один раз!

— Ладно. Твоя взяла — и только потому, что это наша свадьба.