Мысль о возможном массовом насилии женщин вампирами отгоняет одно обстоятельство: дампиров способны породить исключительно избранные пары. Со слов Лоры, обращенный вампир должен быть связан с женщиной-человеком силой рода. Эта связь нерушима и особенно ярко проявляется только после заражения и обращения мужчины. Вампиры, а особенно ищейки, способны распознать эту особенность между двумя людьми еще до обращения. Поэтому, обнаружив потенциальных производителей, аристократы прилагают все усилия, чтобы получить сначала мужчину, а потом женщину.

Крис действительно попал к зараженным не случайно. Охота на него велась задолго до трагедии на заводе.

В тот день я вызвалась с ним на завод, это была первая вылазка. В планы охотников входила поимка обоих, но Кристофер сломал планы, вызволив меня ценой своей жизни и, как оказалось, свободы.

Позже Дрейк со своей миссией нейтралитета, созданной еще предыдущим лидером, только отодвинул мою неизбежную роль в пополнении армии вампиров. Рано или поздно, Верховный натравил бы охотников, и я все равно оказалась бы в клетке. Фатально…

— Я могу увидеть Сару? Мне нужно понимать, что с ней все в порядке и ей ничего не угрожает.

— Да что с ней будет, — отмахивается Лора, — девчонка стала лучшей версией себя.

— Что же в этом хорошего?

Я стою за спиной вампира, пока та разглядывает себя в зеркало.

— Жизнь без грязи и страхов, — блондинка оборачивается ко мне, одарив презрительным взглядом, — не всем повезло сразу лечь в постель к понравившемуся мужчине.

— Она правда обращена? — Я старательно игнорирую грязные насмешки Лоры. — Сара не могла попросить о таком.

— И, тем не менее попросила. Обидно, правда? Не все хотят вычесывать блох и жить в сарае с гнилым полом. Ты, видимо, конченная идиотка, раз в голову не приходит мысль о том, что мир давно изменился. Нужно учиться под него подстраиваться.

— Вы же вроде не принимаете новеньких в свои ряды. Так как подстроиться людям? Стать пищей?

Лора буквально взрывается, взвыв от раздражения. Похоже, я не меньшее наказание блондинке, нежели она мне.

— Вы же даже на компромиссы не идете. И, если потребуется, — быть пищей лучше, чем консервироваться в яме. Я смогла перестроиться, твой любимый Крис смог, а ты что? Предлагают постель, пищу, мужчину, но ты просишь смерти. Логика напрочь отсутствует. Таким, как ты, дано прятаться по норам, чтобы отсрочить неизбежное. Не вампиры, так болезни добьют. Холодные зимы уносят больше жизней, чем охота.

— Ты говоришь так, потому что находишься за чертой, — спокойно отвечаю я и ожидаю пощечины. — Умрут люди, умрете и вы. Рано или поздно.

Бледное лицо зараженной загорается румянцем. Мне удалось ее разозлить так, что она сжимает руки в кулаки, но ничего не делает. Не велено, а может, даже запрещено.

— Хочешь показаться смелой? Да мне плевать вообще, что ты считаешь! — Девушка садится обратно на кровать, забросив ногу на ногу. — Все умрут. Только жалкая кучка людей пораньше. А за нас не беспокойся. Мы найдем способ доить вас, как коров. В конечном счете выживет новое, сильное поколение. Перерастет всех, и создадим его мы! Вампиры привнесут в человеческое ДНК все самое лучшее, что у нас есть. Дампиры будут великими, как Боги! Без жажды крови и паршивой человеческой немощи.

— Но вы не можете быть уверены в этом!

— Проверишь на себе, дорогуша. Посмотрим, как ты будешь зубоскалить, когда ненавистное поколение новой расы окажется твоим кровным ребенком!

— Ребенка не будет.

— Да? Без проблем, тебе дадут выбрать. И тогда я первая перережу тебе горло. Ничего личного.