Лора растягивает хищную улыбку, а мне совершенно не до смеха. Если это шутка, то она пошлая и глупая. В нее сложно поверить. Нутро пробирает от ощущения тошноты. Еще никогда я не чувствовала себя вещью.

— Издеваешься?

— Какие тут шутки. Все серьезно.

— Могу я поговорить с Кристофером?

Родить ребенка для вампира это что-то новенькое. Я не решилась бы на это в здравом уме с обычным человеком. Мир умирает, какие дети? А здесь…

Да, я мечтала о Кристофере, потому что испытывала к нему чувства. Я хотела пройти одну дорогу на двоих, пережить все трудности и счастье. Но с человеком, не с вампиром…

— Позже поговорите, — торопится Лора. — Все, давай поднимайся и пошли. Надо хорошенько тебя отмыть, привести в порядок и причесать. Воняешь, как дохлая крыса.

— Почему ты назвала детей ценностью клана?

— Мы убеждены, что новорожденные малыши будут обладать лучшими качествами вампиров и лишены жажды, как люди, — блондинка открывает замок и дергает на себя металлическую дверь. Та поддается со скрипом. — Ничего не слышала о дампирах? Хотя куда тебе. Человечество давно сгнило. Вам бы только помойки ворошить. А мы думаем о будущем. Но, к ужасному сожалению, вампиры не фертильны. Мы не можем продолжить род. Для рождения малыша нужна женщина.

— Женщина?

Лора закусывает губу, заметно нервничая. Ей неприятен разговор. Похоже он задевает ее личные проблемы. Не одну меня заставляют терпеть.

— Да, здоровая и подходящая вампиру мужчине. Сложная связь, до которой тебе расти умом. Но твое тело подумало за тебя. Дуракам везет.

— Сара тоже фертильна?

— Кто? Сара? А, твоя подруга. Нет, она неликвид. Обычный корм.

— Что вы с ней сделали?

— Дали то, чего хочет, — нехотя отвечает зараженная, протянув ко мне руку и ухватив за плечо. — Вампиры не звери. Девчонка захотела быть обращенной. Мы не рассчитывали на двойной улов, поэтому пошли на уступки. Хотя обычно убиваем за ненадобностью.

Блондинка силой вытаскивает меня в комнату. Я спотыкаюсь о порог, чуть не разбив нос о стену.

— Но как же…

— Хватит болтать. Иди!

Лора снова толкает меня вперед. Я решаю пока больше ни о чем ее не спрашивать, иначе просто не доберусь до конечного пункта живой. Сейчас очень напрягает факт того, что между нами нет стальных прутьев.

Мы приходим в благоустроенную, красивую комнату. Темные обои, дорогая мебель, огромная кровать. А еще так приятно пахнет лавандой. По фотографиям на трюмо понимаю – владелица этой красоты сама Лора. Именно здесь она принимается приводить меня в «порядок».

Для начала, непременно ругаясь, зараженная закрывает меня в ванной, требуя помыться, потом помогает расчесать кудрявые локоны, ставшие за последние пару месяцев совершенно непослушными. А следом подбирает одежду на церемонию, чтобы порадовать главу клана красивой картинкой.

Выбирая из десятков однотипных нарядов, Лора останавливается на белом длинном платье. Прямой фасон из струящейся легкой ткани, подпоясанный у груди.

Очень странно готовиться к свадьбе, когда вчера ты чуть не распрощался с жизнью. Да и какая может быть свадьба? Театр абсурда, не иначе.

Большую часть времени я слышу, какая я дура и идиотка, а также мне напоминают о том, что все люди не достойны внимание аристократов. Они должны существовать на фабрике для производства питания вампирам. Однако люди не утратили способность к фертильности, а зараженные — да.

С каждым сказанным словом Лоры досадная деталь доходит до меня окончательно. Это не шутка. Зараженные действительно не могут продолжить род. Женщины-вампиры не способны выносить детей. Однако новая раса кровососущих настолько страстно желает укрепить свои позиции, что вынуждена идти на меры сближения с людьми, потому как именно человек может дать то, чего они так хотят – дампира. Плюс полукровки повышают статус и мощь клана перед другими.