Сегодня особенно не повезло постовым. К охране территории допущены только вампиры, поскольку людям простоять в метель будет намного сложнее. Дик, Джон, Лора и несколько бывших падальщиков заняли свои позиции, пусть в метель разглядеть хоть что-то трудно.

А я все думаю о Клэр и Дрейке. Как они там? До клана не добраться за одну ночь. Значит, им придется пробираться в самую непогоду. Лишь бы все прошло хорошо…

Кристофер со вчерашнего вечера мрачнее тучи. Все чертит новые карты, а я не отхожу от окна. Примерно к девяти утра входная дверь с грохотом, будто с пинка, открывается. В комнату входит Предтеча. Весь в снегу, щеки красные, на усах и бородке собрались капли от талого снега. Мужчина приветствует всех и падает за стол к моему супруг.

— Возишься с картами?

— Этим я занимаюсь уже лет пять, — Кристофер пожимает Марку руку и пододвигает листы в сторону.

Предтеча снимает свою старенькую шапку, а привыкшие к головным уборам русые волосы ученого так и остаются прилипшими к голове. Марк чертыхается и взъерошивает их, проводя пальцами против роста. Но эти манипуляции мало помогают восстановить естественность прически.

— Погода беснуется не на шутку. Конец января. Февраль дышит в спину и тянет к озеру ветра.

— Меня это не огорчает. Так даже лучше. Пока видимость плохая, за нами не смогут наблюдать, — соглашается Кристофер.

Озвученная мысль нравится Марку. От откидывается на спинку лавки и вытягивает ноги вперед. Мужчина почти вдвое старше моего супруга и примерно вдвое крупнее. В последнее время ученый редко проявлял инициативу в разговорах, однако сегодня что-то меняется.

— Да, я тут посмотрел по приборам: так вот, вся эта чертовщина к вечеру не стихнет, — усмехается Предтеча. — Пару дней точно продует. Не думаешь, что это хорошая возможность ушмыгнуть незамеченными?

Не одна я удивляюсь услышанному. Затихают многие присутствующие. Жаль Джон и Лора на посту, иначе бы мужчина добавил свою шутку.

— В таком случае придется оставить здесь большую часть группы, — невесело добавляет Кристофер. — У меня нет гарантий с юга, вы сами это понимаете.

— Гарантий не будет, если их не дадут. После возвращения Дрейка шанс уйти незамеченными будет потерян. Ветра, конечно, будут весь февраль, но такую метель сам бог послал.

Предтеча запускает руку в карман и достает оттуда свернутый лист бумаги. Мужчина безуспешно пытается его расправить, а потом и вовсе кладет на стол как есть.

— Вот так было в том году. Видишь даты? Идти надо либо сейчас, либо в начале февраля, а там полная луна. Ты же помнишь о черных метках? Если это оборотни, то они ничего о себе не знают. Обращенные от гнева, голода и животного страха, новички будут бродить по лесу. С ними тебе придется туго, поэтому лучше проскочить в полнолуние.

— Полная луна в первых числах?

— Ага. И пару дней до этого опасность сохранится.

— Почему их стало так много? — подключаюсь я, присев рядом. Сегодня с утра у меня ужасно тянет живот, но я замалчиваю это и пеняю на погоду. Теперь же с ужасом представляю себе вынужденное скорое бегство. Если я озвучу свою проблему, то Предтеча может счесть это надуманным поводом для того, чтобы остаться.

— Кого? Оборотней?

— Эти точки, — я указываю на карту в руках вампира, — вы сказали, что там либо фертильные, либо оборотни.

Марк смотрит на меня и кашляет в ладонь. Похоже, я при всех озвучила лишнее. Выносить конфиденциальную информацию за пределы собрания у меня талант.

— Мой природный магнетизм срабатывает, — отшучивается ученый, — оборотней становится больше там, где есть я. Так устроена побочная система вируса. Ребята подсознательно ищут создателя, чтобы защитить.