***

Моя новая комната выглядит приветливо и уютно. Проглотив все обиды, я настраиваюсь на предстоящую учебу. Принимаю душ, переодеваюсь в чистые вещи и спускаюсь в поисках еды. Иду бесшумно, крадучись, добираюсь до кухни. Иду на запах еды.

По пути восхищаюсь богатой обстановкой. Эксклюзивными декорациями: торшерами, бархатными банкетками в углах, высокими вазами с композициями из сухоцветов, картинами на стенах с подписями именитых художников. Каждая мелочь в замке продумана и занимает свое место. Кажется, если случайно что-то сдвинуть или поправить, нарушится идеальная картинка. Или сработает сигнализация и прибегут слуги все возвращать на место.

При колоссальной роскоши и дизайнерской затеи, общая картина интерьера впечатляет, но выглядит пустой. Одинокой, что ли. Не хватает видимости присутствия людей. Нет нелепых фотографий, огромный холодильный шкаф на кухне без магнитов, в гостиной диван кажется нетронутым, а подушки смотрятся так, словно их только вчера привезли и разложили. У плиты хлопочет женщина в серой форме. Средних лет, с волосами, убранными под белоснежный чепец. В доме Штраймана царит стерильность, при которой хоть операции проводи.

Я привыкла жить в хаосе. Мы с двумя сестренками и мамой, когда собирались с утра на учебу, смеялись так громко от шуток и приколов, что дрожали стены. Я знаю, что такое большая счастливая семья и каково это быть любимой дочерью. Пока был жив отец, в нашем доме нас с сестренками баловали и целовали каждый день. После его смерти мама отходила долго. Как и мы с Джемой и Сали.

Спустя годы мы смогли оправиться от горя. Осталась гнетущая тоска, которая возникает каждый раз, стоит вспомнить папочку. Но в целом, мы научились жить заново. И мама старается нас любить и радовать в силу своих возможностей. Поэтому для меня тишина и стерильная чистота в доме немца кажутся угнетающими. Давящими на психику.

Да уж, я себе не завидую! Жизнь в замке фашиста будет подобно заключению в золотом аквариуме, где я лишь бесславная рыбка.

3. Глава 3

Утомленная дневными скитаниями, после ужина я отключаюсь мгновенно. Чистая хрустящая простынь приятно убаюкала усталое тело. Герольд выделил мне комнату в самом дальнем крыле замка. 

И это не могло не радовать, ведь я чувствовала себя в относительной безопасности. 

Однако, перед сном я все равно заперла дверь на замок. Мало ли, что творится в этом особняке. Тишина порой хранит больше ужасов и монстров, чем громогласное пиршество.

Среди ночи мне начали сниться кошмары. Удавка на шее, ноги в застывшей смоле. И я камнем падаю в пропасть под смех гиен.

 Вскакиваю на кровати в холодном поту. В комнате темно и спокойно. Смотрю на часы — три ночи. Чертовщина какая-то. Духота лишает возможности мыслить здраво, и я спрыгиваю босыми ногами на пол. Тру глаза кулаками, пока они не привыкают к сумраку. Подхожу к окну и распахиваю его настежь.

Вздрагиваю и обнимаю плечи руками, когда слышу мистические звуки барабана. Они повторяются в одном пугающем ритме. Перегибаюсь через подоконник со второго этажа и всматриваюсь вдаль. Поля для гольфа подсвечиваются солнечными фонарями. Автоматический полив веером рассыпает серебристые капли на траву. Ничего подозрительного.

Мое внимание привлекает приглушенный свет в дальнем домике для охраны. Днем я рассматривала лужайку из этого же окна. Мне показалось, что никто не пользуется этим строением. Оно осиротело стоит на краю дальнего поля. Идти до него минут пятнадцать. Охранники расположились в домике у самых ворот. Несколько минут сомневаюсь: идти в разведку или нет. Сон как рукой сняло. Во мне бурлит природный интерес. Стоит знать, что творится в доме мистера Штраймана, чтоб быть готовой ко всему.